làm chức thượng thư, bỏ lên Tây Bắc vì chán thời thế. Đấy là vào
khoảng thế kỷ XVIII, thời vua Lê, chúa Trịnh, một thời nhiễu
nhương trong lịch sử. Ông tổ của Bạc Kỳ Sinh lấy vợ người Thái, lập
trang trại, sống nhờ vào việc buôn bán thuốc phiện với người Lào
và người Hoa. Đến đời Bạc Kỳ Sinh, thời thế thay đổi, chính quyền
mới đang tồn tại cùng chúng ta đây thành lập. Một đồn biên phòng
đóng ngay ở đất Mường Vài. Việc buôn bán thuốc phiện bị cấm.
Những người lính biên phòng thường xuyên xuống bản, giúp dân
làm ăn, dạy học cho trẻ và giữ gìn trật tự an ninh trong vùng. Đồn
trưởng biên phòng là Lò Văn Ngân, người Thái ở Yên Châu, một
thiếu úy mẫn cán và sắt đá. Số phận éo le, giữa Lò Văn Ngân và
Bạc Kỳ Sinh có những mối quan hệ thật trớ trêu.
Một lần, vào dịp Tết cổ truyền, người ta tổ chức một cuộc đua
ngựa cho thanh niên trong vùng. Chặng đua khá nguy hiểm, phải vượt
qua nhiều suối và núi đá tai mèo. Có nhiều giải thưởng, giải nhất
là một con ngựa tuyệt đẹp. Muôn là cô gái xinh đẹp nhất đất Mường
Vài sẽ trao dây cương cho người thắng trận.
Mười bảy kỵ sĩ tham gia cuộc đua, trong đó có Lò Văn Ngân và Bạc
Kỳ Sinh. Hai người ganh đua từng phân một và họ bỏ xa các kỵ sĩ
khác. ở chặng cuối cùng, nguy hiểm nhất là phải băng qua vực đất
sụt. Nghe nói dưới đó có mạch nước ngầm từ xa xưa, mạch nước
ngầm này còn lớn hơn cả con sông Đà, nhiều chỗ mạch nước ngầm
phun lên làm nơi đó biến thành bùn lầy vô cùng nguy hiểm.
Lò Văn Ngân là kỵ sĩ giỏi. Con ngựa anh cưỡi là con ngựa giống
sông Đông ở Nga. Hồi ấy loại ngựa này chỉ nhập vào Việt Nam có
sáu con để phối giống, được nuôi ở trại ngựa Bá Vân Thái Nguyên
theo tiêu chuẩn đặc biệt, người ta tìm cách nhân nó lên để cung cấp
cho lính biên phòng. Con ngựa này phi rất nhanh, nếu đường sá
tốt có thể phi tới hơn trăm cây số một giờ, bước nhảy của nó xa tới 4
mét. Nó cao gấp rưỡi con ngựa bình thường. Bạc Kỳ Sinh cưỡi con
