- Chú Quạ con này, bây giờ chú khoe với ông khách là chú biết
múa, biết hát đi nào!
Chú bé cất tiếng ca một điệu hát lạ lùng của những người da đen.
Giọng chú trong và êm ái. Chú vừa hát vừa múa chân, múa tay, người
chú uốn éo nhịp nhàng theo điệu bài ca.
Haley vứt cho chú bé một miếng cam, miệng khen:
-Hay!
Ông chủ lại ra lệnh:
- Chú Qua Jim, bây giờ chú thử bắt chước bác Cudjoe khi bác đi
thấp khớp xem nào!
Tức thì chú bé khòm khòm đôi chân, lưng còng xuống, tay chống
chiếc gậy của ông chủ, khập khiễng đi trong phòng, mặt co rúm lại vì
đau đớn, nhổ toẹt sang bên phải, sang bên trái, giống hệt một ông cụ
già.
Hai người phá lên cười.
- Bây giờ chú giả làm cụ Robbins hát bài hát kinh Thánh xem nào.
Cái mặt phình phính của chú bé bỗng dài thuỗn ra, và chú bé lấy
giọng mũi ca một bài Thánh ca, vẻ hết sức nghiêm trang. Haley khoái
quá, vỗ tay khen:
- Hay, hay tuyệt! Thằng bé mới tuyệt làm sao! Kì diệu thật!
Hắn lấy tay đập vào vai ông Shelby, reo lên:
- Này ngài, nếu ngài để cho tôi thằng bé, thì công việc coi như
xong. Ngài thấy đấy, tôi là người biết nhân nhượng.
Cùng lúc đó, cánh cửa từ từ mở, một thiếu phụ lai da đen, chừng
hai mươi lăm tuổi, bước vào. Thoạt trông thấy cũng biết chị là mẹ của
chú bé. Cũng con mắt ấy, cũng hàng mi dài ấy, cũng những mớ tóc
xoăn mịn như tơ ấy. Đôi má màu nâu nhạt bỗng đỏ ủng lên, khi chị
thấy con mắt láo xược của người khách lạ trâng tráo chằm chằm nhìn
