- Cháu được mười tháng rưỡi.
Người đàn ông huýt sáo để gọi thằng bé. Gã đưa cho nó một cái
kẹo; chú bé cầm lấy, bỏ tạt vào mồm. Gã đàn ông nói:
- Thằng bé kháu quá. Nó biết cái gì ngon kia đấy.
Gã bỏ đi, vừa đi ra mũi tàu vừa huýt sáo. Haley đang ngồi trên
một đống hòm xiểng hút thuốc lá. Gã đàn ông quẹt một que diêm,
châm điếu xì gà, bảo Haley:
- Này, ông khách, con bé của ông, khá đấy chứ.
Gã buôn người đồng ý:
- Đúng thế, khá lắm.
- Ông mang nó về phương Nam?
Haley giải thích:
- Một món hàng đặt trước của một đồn điền, nay tôi thực hiện. Có
thể tôi đưa nó về phương Nam; nếu không dùng nó vào việc hái bông,
thì có thể dùng để nấu bếp. Nó có những ngón tay hợp với việc hái
bông, vừa thoáng nhìn tôi thấy ngay. Dù sao, bán nó cũng rất dễ. Ở
đồn điền, người ta thấy có đứa trẻ, người ta chả thiết.
Haley khẳng định:
- Thằng bé ấy, khi có dịp là tôi bán ngay.
Hắn châm một điếu xì gà khác. Còn gã lạ mặt leo lên ngồi chễm
chệ trên đống hòm xiểng. Gã hỏi:
- Chắc ông không đòi giá quá đắt chứ?
Haley mỉm cười:
- Nói thật... Thằng nhóc ấy, khá lắm; vừa to vừa béo, thịt chắc
nình nịch.
