- Đúng thế, nhưng ông nuôi nó thì lắm thứ phiền lắm; đó là chưa
nói đến sự tốn kém.
- Úi chào! Cứ tự nó lớn lên chứ, nuôi một con chó con, có gì là
phiền, chỉ một tháng nữa là thằng nhóc chạy khắp chỗ.
- Đúng lúc tôi đang cần tăng thêm số nô lệ của tôi. Tuần lễ trước,
con mụ nấu bếp của chúng tôi chết mất một đứa con, thằng bé chết
đuối trong thùng giặt, lúc mụ ta đang phơi quần áo. Cho mụ ta nuôi
thằng nhóc này, chẳng phải là dở.
Haley và gã khách lạ im lặng hút thuốc lá một lát, bởi vì chẳng ai
muốn nói trước đến vấn đề mấu chốt. Sau cùng, gã kia bảo:
- Chắc ông không đòi trên mười đô la. Bởi vì dù sao, ông cũng
phải tìm cách tống khứ nó đi chứ?
Haley lắc đầu, rồi nhổ nước bọt ra xa. Hắn nói quả quyết:
- Không được.
- Thế thì, ông khách ơi, ông muốn bao nhiêu?
- Ông thấy đấy, tôi có thể nuôi thằng bé, hoặc cho nuôi ở một nơi
nào đó. Thằng bé xinh xắn hết chỗ nói, khỏe ra trò. Chỉ sáu tháng
nữa, là được một trăm đô la như bỡn. Một hay hai năm nữa, giá gấp
đôi. Bây giờ, phải năm mươi đô la, không kém một xu.
Gã kia không đồng ý:
- Ô kìa, lạ thật. Thôi, tôi trả ba mươi đô la.
- Mỗi người nhường nhau một ít, được chứ. Bốn mươi lăm đô la,
đấy, tôi chỉ có thể bán được giá ấy.
Gã kia suy nghĩ một lúc rồi đáp:
- Được!
Haley nói:
