anh ta.
Anh đứng dậy, lo lắng nghiêng đầu về phía có tiếng vó ngựa. Một
lát, thấy lờ mờ bóng một người cưỡi ngựa trên đỉnh một ngọn đồi xa
xa. Anh ta đang phi nước đại. Phineas kêu:
- Chắc là anh ta rồi!
Không lưỡng lự một giây, George và Jim nhảy xuống đất. Mọi
người yên lặng chờ đợi, hướng cả về phía người đưa tin đang mong
đợi. Anh ta khuất dưới lòng thung lũng, nhưng tiếng vó ngựa đập dữ
dội cứ gần mãi, và sau cùng, thấy anh xuất hiện trên ngọn một quả
đồi nhỏ, đã có thể nghe tiếng nói. Phineas hét:
- Đúng Michael! - Rồi anh thét: - Này! Này! Michael!
- Phineas đấy à?
- Phải! Có tin gì đấy? Bọn chúng tới hả?
- Ngay sát đây, độ tám hay mười đứa. Chúng nó uống rượu mạnh,
chửi bới như bọn vô đạo.
Michael vừa nói dứt lời thì tiếng một đoàn ngựa phi xa xa theo
làn gió, vẳng tới. Phineas ra lệnh:
- Lên xe mau! Nếu đánh nhau thì phải đến một nơi cách đây
không xa.
Mấy anh chàng thanh niên nhảy phốc lên xe. Phineas quất ngựa
chạy; còn Michael cưỡi ngựa đi kèm. Chiếc xe lúc lắc, nhảy chồm lên,
tưởng như bay lướt trên mặt đất đóng băng. Tiếng vó ngựa rượt đuổi
theo sau mỗi lúc một rõ hơn. Những người đàn bà trên xe đã nghe
thấy, sợ hãi ngoái nhìn về phía sau. Chẳng mấy chốc, họ thấy nổi trên
nền trời màu hồng buổi bình minh mới rạng sáng, bóng một đoàn
người cưỡi ngựa. Qua một quả đồi nữa; hẳn là quân thù đã trông thấy
chiếc xe căng vải bạt trắng rất dễ nhận ra từ xa. Họ nghe thấy, trong
làn gió đưa tới, tiếng hò reo thắng lợi của bọn chúng. Eliza thấy người
bủn rủn; chị luống cuống ghì chặt con trong lòng. Bà cụ già vừa rên rỉ
vừa cầu kinh. Còn George và Jim thì nắm chặt lấy súng một cách tuyệt
vọng. Bọn cưỡi ngựa đã đến gần. Bỗng cái xe quay ngoặt, đến sát
