- Có chứ. Tôi biết rằng cái ống lăn bột thì ở dưới gầm giường, cái
nạo để trong túi bác ta, lẫn với thuốc lá; hàng mấy chục lọ đường lăn
lóc mọi xó xỉnh; bác ta lấy khăn ăn để lau bát đĩa, có khi lau bằng
mảnh giẻ váy nữa. Nhưng cơm ăn vẫn tuyệt, cà phê pha vẫn ngon. Chị
phải xét bác ta như xét tướng lĩnh hay những nhà chính trị, tức là
theo những thắng lợi của họ.
- Nhưng lãng phí... chi tiêu bừa bãi!
- Chà! Chị cất mọi thứ cần thiết đi, và tự mình giữ chìa khóa là
xong. Chị cứ phân phối những thức cần dùng, còn kệ họ. Thế là hơn,
chị ạ.
- Như thế tôi không sao yên tâm được. Tôi không thể không nghĩ
là họ chẳng thật thà lắm đâu. Cậu có tin là mình phó thác hết được
cho họ không?
Thấy vẻ mặt lo âu của cô Ophelia, Augustine bật phì cười:
- Chị tốt bụng thật... Tin rằng họ thật thà ấy à? Chắc chắn là
không. Tại sao họ lại phải thật thà? Người ta đã làm gì cho họ để bắt
họ phải thật thà?
- Sao cậu không dạy họ phải thật thà?
- Tôi ấy à? Tôi dạy họ ấy à? Có họa là hóa dại! Tôi thì còn dạy dỗ
gì được ai! Tôi có vẻ là một giáo sư luân lí à? Còn Mary thì có thể làm
tiêu ma tất cả cái trang trại này, nhưng lại không thể làm cho bọn đầy
tớ thật thà được.
- Thế không có một người nào trong bọn họ thật thà à?
- Cũng có, có thể có, khi bản chất anh ta chân thật, biết tôn trọng
sự thật và trung thành đến mức không chịu một ảnh hưởng xấu nào.
Nhưng chị xem, ngay từ thuở mới cai sữa, đứa bé da đen đã thấy và
cảm thấy rằng chỉ có những con đường lắt léo mở ra trước mắt nó.
Nó không còn con đươờng nào khác, dù là đối với cha mẹ nó, ông chủ
nó, hay con cái ông chủ, là bạn hằng ngày của nó. Xảo quyệt và gian
lận trở thành những thói quen cần thiết, không sao tránh được. Bắt
một người da đen phải hơn thế là một điều bất công. Không được
trừng phạt anh ta. Còn về sự thật thà, người da đen ở tình trạng ấu trĩ
