hãy nhìn đôi bàn tay trắng muốt của bà, những ngón tay búp măng
lấp lánh nhẫn của bà, thật chẳng khác những bông huệ phủ sương
đêm, rồi xin bà nhìn bàn tay đen sì của tôi đây này. Bà không tin rằng
chúa sinh ra bàn tay của tôi để tôi rán cái cùi bánh pa-tê và chúa cho
bà đôi tay ấy để tiếp khách trong phòng khách hay sao?" Trời! Cậu
George ạ, quả là hôm ấy tôi nói hỗn quá!
- Thế mẹ tôi có bảo gì không?
- Bà bảo gì ấy à? Đôi mắt đẹp của bà cười tít lên, rồi bà đáp: "Bác
Chloe ạ, có lẽ bác nói đúng đấy." Thế là bà trở lên phòng khách. Đáng
lẽ bà phải cốc cho tôi mấy cái mới phải, vì tôi nói hỗn quá, nhưng biết
làm thế nào? Khi các bà lớn cứ quẩn trong bếp thì tôi chẳng làm ăn
được gì cả.
Cái bữa tiệc hôm ấy bác làm tuyệt quá, bác Chloe ạ, tôi còn nhớ, ai
cũng bảo thế.
- Tôi cũng biết thế, hôm ấy, suốt bữa tiệc, tôi nấp đằng sau cánh
cửa phòng ăn; tôi thấy ngài đại tướng ba lần chìa chiếc đĩa ra để đón
món bánh pa-tê ấy. Tôi thấy ngài nói: "Bà Shelby ạ, bà có một người
đầu bếp đặc biệt!" Tôi đã suýt kêu lên vì kiêu hãnh.
Trong khi đó, George đã ăn cật lực với cái sức của cậu con trai
ngần ấy tuổi; cậu không tài nào nuốt thêm được một miếng nữa. Thế
là cậu có thì giờ chú ý đến những cái đầu tóc xoăn, những con mắt từ
phòng bên nhìn sang.
Cậu bé bảo bác Chloe rán mấy cái bánh cho bọn trẻ con.
George và bác Tom đến bên đống lửa ngồi, còn bác Chloe thì đi
làm một chồng bánh to tướng cho lũ trẻ; bác bế con bé Polly lên, đút
cho nó ăn và bác cũng ăn. Mose và Pete hình như thích ăn bánh ở
dưới gầm bàn hơn; chúng nó nằm lăn dưới sàn nhà, cù nhau và thỉnh
thoảng bấu ngón chân con bé em. Bà mẹ mỗi khi thấy dưới bàn chân
ầm ĩ quá lại quơ chân đá một cái hú họa; bà quát:
- Chúng mày có cút đi không! Mỗi khi có khách đến nhà, chúng
mày không yên được một tí à? Có thôi ngay đi không nào? Liệu hồn,
không lúc cậu George về, tao lại phết cho một trận bây giờ!
