Ông Shelby tức tốc ra ngoài. Tiếng chạy rầm rập, tiếng gọi í ới
khắp nơi, khắp xó. Mười lăm phút sau, mọi người đủ các màu da đã
có mặt trong nhà. Chỉ có một người là đứng yên lặng. Đó là bác đầu
bếp Chloe. Thường ngày, nét mặt bác rạng rỡ, hôm nay sa sầm xuống.
Tuy vậy bác vẫn nấu bữa ăn sáng, như thể bác không nghe thấy gì,
không trông thấy gì trong cái cảnh nhốn nháo chung quanh.
Một lát sau, hàng chục chú bé da đen đã đứng sắp măng trên lan
can hành lang. Chú nào chú ấy đều quả quyết sẽ được là người đầu
tiên báo cho lão con buôn biết cái tin xúi quẩy của lão ta.
Andy vừa cười khích khích vừa nói:
- Nhất định là lão ta sẽ nổi tam bành!
Giác tán thêm:
Lão ta sẽ chửi om lên!
Cô bé Mandy cũng tán:
Lão ta sẽ văng tục cho mà xem! Bữa ăn chiều hôm qua, tớ đã nghe
thấy rồi. Tớ núp trong cái xó bà để chum vại, tớ nghe rõ mồn một
từng tiếng.
Kì thật, cô bé Mandy có bao giờ quan tâm đến lời người ta nói
đâu. Nhưng cô làm ra vẻ hiểu biết, vênh vênh váo váo trước mặt các
bạn, quên không kể rõ ràng lúc cô ta núp giữa đống chum vại, cô ta đã
đánh một giấc ngon lành.
Haley vừa ló mặt ra, chân đóng bốt có đinh thúc ngựa hẳn hoi, đã
biết ngay cái tin không lành cho hắn. Bọn nhóc da đen không bị thất
vọng mong chờ nghe hắn chửi rủa; hắn chửi hăng hơn bình thường.
Lũ trẻ được một mẻ tha hồ thích chí. Thế nhưng chúng nó phải chạy
trốn ngay để tránh những ngọn roi ngựa quất tứ phía. Bọn nhóc vừa
huých nhau vừa cười như nắc nẻ. Chúng nó nhảy từ trên lan can
xuống, tụ tập nhau ở hành lang, trên bãi cỏ khô. Chúng nó lấy chân đá
hậu và cười thét lên. Gã Haley chẳng làm gì được, nghiến răng la hét:
- Mẹ kiếp! Tụi oắt, tao mà tóm cổ được chúng mày...
