máu Kha hãn Đột Quyết, lập được quân công với nhà Tùy, nên được ban họ
Dương là họ vua Tùy. Ra ngoài thì làm đại tướng, từng đánh dẹp Giang
Nam, về triều làm tể tướng, mang chức bộc xạ, được sủng ái đứng đầu bá
quan văn võ, quyền nghiêng trong ngoài. Văn Đế vốn Dương nói thì nghe,
bày kế thì theo, vì vậy mà Dương đã phế Thái tử Dũng, bỏ tù Thục Vương.
Trong triều trăm quan văn võ, các phiên trấn bên ngoài, quá nửa là từ cửa
Dương mà ra. Bởi vậy quan viên thiên hạ, lấy lễ vương hầu để nịnh Dương;
sai người mừng thọ, đều dùng thọ biểu.
Lai Tổng quan đưa Thúc Bảo mã bài lệnh tiễn, thưởng tiền bạc để gia
quyến tiêu pha trong thời gian Thúc Bảo vắng nhà, truyền lệnh trong quân,
chọn ba ngàn tốt, hai người lính dẫn ngựa, thồ hàng hóa, một ngựa để Thúc
Bảo cưỡi. Vì Thúc Bảo người cao lớn nên cấp thêm tiền cỏ ngựa, lại nhắc
chọn hai người lính thật khỏe, hai túi thồ hàng thật chắc chắn. Sau đó Thúc
Bảo về nhà, làm lễ cầu mát, vào phòng cáo từ mẫu thân. NinhThị thấy Thúc
Bảomang dáng vội vã của kẻ sắp đi xa, đã hiểu ý nên rơi nước mắt, dặn dò:
- Con đừng quên, ta cũng sắp đến tuổi, chỉ thích sum họp, rất ngại xa cách.
Con vừa biền biệt ba năm, ở nhà chưa lâu lại phải ra đi, trước mất là cả một
cuộc hành trình dài, đừng như lần trước, khiến lão thân đằng đẵng tựa cửa
trông chờ.
Thúc Bảo thưa:
- Con nay đã khác xưa nhiều. Vâng mệnh tổng quản lên đường, vổ ngựa
ruổi rong. Sang năm ngày rằm tháng giêng là lễ sinh nhật thì đầu tháng hai
đã có mặt ở nhà rồi.
Lại dặn dò Trương Thị phải chăm sóc mẹ già chu đáo.
Trương Thị đáp:
- Mình không phải nhắc nhở chuyện này.
Thúc Bảo sai lính đem hàng ra, khoác lên lưng ngựa, còn mình thì cưỡi con
hoàng phiêu ra đi.
Ra khỏi Sơn Đông, đến Hà Nam, vào giữa vùng ba huyện Đồng, Quan, Vị,
rồi đến núi Thiếu Hoa của huyện Hoa Am thuộc Hoa Châu, thế núi hiểm
trở, rậm rạp, Thúc Bảo bảo hai người lính:
