như thể ông bước vào một thế giới ma quái. Màn che cả bốn bức tường.
Cánh cửa thông cũng được che màn, viền màn được buộc túm lại. Ông
khóa cửa, vén màn, và nhìn xuống cô gái. Nàng đâu có làm bộ ngủ. Ông
nghe được tiếng thở của một người đang ngủ say mà. Eguchi nín thở: nàng
đẹp quá, đẹp hơn ông tưởng. Nhan sắc của nàng không phải là điều ngạc
nhiên duy nhất. Nàng trẻ nữa. Nàng nằm nghiêng phía trái, mặt nàng hướng
về ông. Ông chưa thấy thân thể nàng - nhưng ông đoán nàng chưa tới hai
mươi tuổi. Chao ôi, như thể có một quả tim khác đang vung cánh trong
lồng ngực ông già Eguchi.
Bàn tay mặt và cổ tay nằm lọt ra ngoài tấm chăn mỏng. Cánh tay trái có
vẻ trải xéo dưới tấm chăn. Ngón cái tay mặt bị che gần nửa dưới má. Các
ngón tay trên gối bên cạnh mặt nàng hơi cong lại trong giấc ngủ êm dịu,
không quá cong để làm biến mất những chỗ lõm mềm mại, thanh tú, nơi
các ngón tay nối với bàn tay. Màu hồng ấm áp từ mu bàn tay trông càng
hồng hơn khi tới các móng tay. Một bàn tay trắng sáng và mịn màng.
“Cô ngủ thật à? Không thức được à?”
Eguchi buột miệng hỏi như thể cho mình cái cớ chạm đến bàn tay cô gái,
nắm lấy trong lòng tay mình rồi lay nhẹ. Ông biết rõ nàng sẽ không mở
mắt. Vẫn nắm bàn tay cô gái, ông nhìn kỹ khuôn mặt nàng. Thuộc loại gái
nào đây? Cặp lông mày chưa bị phấn sáp đụng đến và hàng lông mi đang
nhắm lại kia trông đều đặn. Ông ngửi mùi hương từ mái tóc trinh trắng của
nàng. Một lúc sau tiếng sóng nghe như mạnh hơn, có phải vì cô gái đã bắt
được quả tim thổn thức của Eguchi? Ông mạnh dạn cởi quần áo mình.
Eguchi ngước mắt nhìn lên khi chợt nhận ra ánh sáng tỏa từ trên cao. Anh
điện đến từ hai cửa sổ ở trần nhà được che bằng giấy bản. Một cách điềm
tĩnh, ông tự hỏi có phải ánh sáng được sắp đặt cho hợp với các tấm màn
nhung đỏ thẫm, hay là ánh sáng phản chiếu từ các màn nhung đó làm màu
da của cô gái trông đẹp như các nàng hồ ly; nhưng màu nhung đỏ chưa đủ
mạnh để làm khuôn mặt nàng hồng lên mà. Mắt ông bắt đầu quen dần với
cái ánh sáng trong căn phòng, quá sáng đối với ông, một người quen ngủ
