Khó lòng nói rằng thời kì này Kawabata có thể làm ngơ trước tất cả
những gì đang xảy ra quanh ông và tác động đến khuynh hướng thẩm mĩ
của ông.
Trong giai đoạn sáng tác đầu tiên, Kawabata ít nhiều chịu ảnh hưởng của
chủ nghĩa duy cảm mới. Song trong số những nhà văn theo chủ nghĩa này,
ông vẫn có vị trí độc lập riêng của mình.
Kawabata chủ trương không được thoát li khỏi di sản văn học Nhật cùng
những truyền thống mĩ học của văn hóa dân tộc. Các sáng tác và bài tiểu
luận của ông chứng minh rất rõ điều đó. Trong một bài tiểu luận Kawabata
có viết: "Bị lôi cuốn bởi những trào lưu hiện đại phương Tây, đôi lúc tôi
cũng thử lấy đó làm mẫu. Nhưng về gốc rễ, tôi vẫn là người phương Đông
và không bao giờ từ bỏ con đường mình đã chọn".
Truyền thuyết và cuộc sống
Ai cũng biết rằng sáng tác văn học chịu ảnh hưởng không phải chỉ của
một loạt điều kiện xã hội trong đó nó ra đời, mà còn của cả hệ thống di sản
tinh thần, văn hóa và ngôn ngữ của dân tộc, thể hiện qua các tác phẩm ưu tú
nhất của nghệ thuật ngôn từ.
Đối với Kawabata, một trong những nguồn cổ vũ và tác động mạnh mẽ
nhất đến việc hình thành nên khuynh hướng thẩm mĩ của ông là tác phẩm
văn học cổ điển trứ danh của Nhật Genzi monogatari (Truyện Genji) một
thiên truyện được viết với trình độ nghệ thuật điêu luyện, một thứ "tiểu
thuyết luân lí" kể về cuộc đời của Genji vĩ đại - cuốn tiểu thuyết đầu tiên
trong lịch sử văn học thế giới.
Genji monogatari của Murasaki Shikibu (978-1014) là đỉnh cao của văn
xuôi dân tộc, là tài sản vô giá của nghệ thuật văn chương Nhật, là mẫu mực
ngôn ngữ hoàn chỉnh nhất của thời kì cổ điển. Chính trong thiên tiểu thuyết
này, ngôn ngữ Nhật với tính biểu cảm phi thường của nó đã đạt tới đỉnh
