Lộc rón rén đứng dậy tại chỗ, nín thở dụi mắt, rồi rọi đèn vào thẳng ổ
khóa của cái hòm, thì mấy ngón tay kia đã biến mất rồi! Tim chàng đập
thình thịch! Như vậy có nghĩa là làm sao? Cảnh tượng vừa rồi, mấy ngón
tay từ trong hòm thò ra, chỉ là ảo giác hay quả thực có người nào đang nằm
trong rương, cố gắng đẩy nắp rương để chui rả Đắn đo một chút, Lộc lấy lại
bình tĩnh, từ từ tiến lại, đèn pin vẫn bật sáng chiếu thẳng vào cái hòm kỳ bí.
Khi còn cách khoảng cái hòm khoảng một thước, chàng dừng lại, cầm cái
cán chổi, chọc mạnh vào ổ khóa. Ổ khoá tuy chưa bóp lại, nhưng móc vào
khuy, rõ ràng nắp rương đóng chặt, không thể thò bàn tay lọt ra ngoài được!
Nghĩa là cảnh tượng vừa rồi chỉ là tưởng tượng do trí óc sợ hãi mà sinh ra.
Chàng đứng yên suy nghĩ. Hay là trong cái hòm này có người chết đã
lâu, bây giờ chỉ còn bộ xương khổ Chàng lấy cán chổi gõ mấy cái trên mặt
hòm, rồi nín thở bước thêm bước nữa lại gần. Chàng len lén ngồi xuống,
hồi hộp tháo ổ khoá ra. Tháo xong, chàng lùi lại đứng yên vài giây rồi gồng
mình lấy can đảm mở bật nóc hòm lên. Tiếng bản lề lâu ngày han rỉ kêu kèn
kẹt. Nắp hòm bật tung lên. Không có gì trong đó! Chiếc hòm trống rỗng, lộ
ra lớp gỗ mộc để nguyên không sơn phết! Chàng thở mạnh kết luận: mấy
ngón tay thò ra lúc nãy chỉ là ảo giác chứ không có thật! Nhưng lạ một điều
là, khi nắp hòm vừa bật lên, thì một luồng hơi lạnh buốt toát ra, phà vào mặt
chàng khiến chàng phải lùi lại, đồng thời bao nhiêu bóng đèn trong nhà đều
phụt tắt và con mèo đen từ nóc tủ lao vút xuống phía chàng, kêu thét lên
trước khi biến mất vào gầm giường.
° ° °
Lộc đứng tim, muốn ngất xỉu. Cả căn nhà ngập trong bóng tối, may mà
ngọn đèn pin le lói chiếu thẳng vào đáy hòm. Lộc nhìn kỹ từng góc cạnh,
rồi với tay đậy nắp hòm lại. Lập tức đèn trong nhà sáng lên như cũ: đầu óc
chàng vốn nặng tính khoa học mà giờ này, trước nhữngvhiện tượng không
giải thích nổi, Lộc đàng phải ngờ ngợ tin rằng quả thật căn nhà này có mạ
Ngày mai chàng sẽ hỏi thăm Thanh Tâm, tìm gặp nàng và năn nỉ nàng kể
