tác liên lạc bao giờ cũng dễ hơn đàn ông, cho nên sự hiện diện của Hậu
trong căn nhà này là một điều quý giá khiến cá đồng chí điều phấn khởi.
Người mặt áo dài đón Hậu rồi quay ra cửa nhìn hai bên con hẻm xem có
ai theo dõi không. Con hẻm này có một điểm lợi là nhà chỉ nằm dọc theo
một bên, còn bên kia là bức tường gạch cao đã lên rêu xanh mốc. Nghĩa là
không có nhà đối diện để nhìn vào nhà mình. Bên kia bức tường là một cư
xá thuộc loại bình dân, hình như ngày trước Pháp xây làm trại gia binh, bây
giờ đơn vị rút đi, dân tứ xứ mua lại để ở.
Anh ta đưa Hậu vào hẳn sau bức vách, đặt cái giỏ sát tường, úp cái nón
lên trên rồi chờ Hậu trở ra để giới thiệu với các đồng chí mà Hậu sẽ sống
chung và làm việc chung trong những ngày xắp tới. Lần đầu tiên ngồi bên
một đám đàn ông không hề quen biết trong một căn nhà xa lạ, Hậu xấu hổ
quá, từ lời ăn tiếng nói đến cử chỉ đều lúng túng mất hết cả bình tĩnh, khác
hẳn với hai năm qua từng lãnh đạo chi bộ Hải Ninh. Lãnh đạo chi bộ Hải
Ninh thật ra là lãnh đạo toàn phụ nữ và hơn thế nữa toàn là phụ nữ quen
biết nhau trong làng, lại thêm cô em gái là Duyên bên cạnh, nên gần giống
như sinh hoạt trong một gia đình. Còn ở đây thì toàn người lạ mà lại là đàn
ông, làm Hậu chùn bước muốn bỏ ngay lập tức. Cả đến cách xưng hô, Hậu
cũng thấy rất ngượng mồm. Bốn người đàn ông đều lớn tuổi hơn Hậu. Lẽ tự
nhiên là Hậu phải goi họ là anh xưng em, nhưng họ không bằng lòng. Họ
muốn Hậu xưng tôi, cũng như họ gọi Hậu bằng chị. Hậu ngồi khép nép ở
mép giường, cái giường duy nhất kê sát vách, trải chiếc chiếu cũ đã gãy
mòn cả bốn cạnh. Người mặc áo dài ra vẻ có học thức, lúc nào cũng tươi
cười nềm nở, tỏ rõ phong cách lãnh đạo.
Anh ta bảo Hậu:
- Chị ở tạm đây chờ đến khi có công tác cụ thể.
Rồi anh ta chỉ tay về phía ba người đàn ông ngồi ở bàn và tiếp:
