khác biệt quá sâu đậm về tính tình mà luôn luôn bà phải chịu đựng. Bà hiền
lành bao nhiêu thì hình như ông Phú là người mang ác tính bẩm sinh.
Anh bếp Nhỡ ở với gia đình bà gần 10 năm , một hôm ăn cắp mấy đấu
gạo mang về cho Mẹ già , bị cô con gái bắt gặp tri hô lên. Với bà Phú thì
chuyện ấy nhỏ nhặt quá , chẳng có gì phải làm lớn. Bà gọi anh lại và mắng :
− Này , mày dốt vừa vừa thôi ! Mày cần gạo sao không bảo tao một
tiếng ? Lần sau mà giở cái thói ăn cắp là chết với tao đấy nhé.
Bà nạt cho có lệ thôi, chứ bà biết Nhỡ hiền lành. Lấy trộm gạo là điều
bất đắc dĩ. Nhưng không may cho Nhỡ là ông Phú ở trên nhà nghe thấy ,
ông gọi Nhỡ lên, phang cho mấy gậy gần què chân rồi đuổi thẳng , bà Phú
xin mải cũng không được. ông bảo :
− Nuôi thứ ấy trong nhà thì thế nào cũng có ngày nó làm nội ứng dắt
cướp vào. Đuổi nó đi , cẩn tắc vô ấy náy
Bà Phú dúi cho ít tiền và bảo Nhỡ mang về nhà cho mẹ già và dặn hễ khi
nào túng quẩn quá , không biết trông vào đâu , thì tìm cách gặp riêng bà , bà
sẽ giúp đỡ. Những việc nhân đức bà làm ngoài sự thúc đẩy tự nhiên do bản
tính trời sinh , bà còn muốn thực hiện để phần nào trả nợ cho chồng , trả cái
nợ do những hành vi bất chính và nhẩn tâm của ông Phú. Bà không phải là
người sùng đạo của bất cứ tôn giáo nào , nhưng bà tin một cách đơn giản
rằng : làm lành thì hưởng phước , gieo gió thì ắt có ngày gặt bảo.
Trước đó ông Phú có mối thù với ông Kháng Lạc chỉ vì tranh nhau mua
lại mấy sào ruộng chiêm ở đầu làng. Việc chưa ngã ngủ , ông Phú cho
người nhà nữa đêm lẻn đến nhà ông Lạc , ra lũy tre bên hông, dấu mấy chai
rượu lậu và đồ nghề gần bờ ao rồi báo Tây đoan về bắt. Quả nhiên cái tết
năm ấy , ông Lạc đi tù với đầy đủ tang vật : Cái nồi đồng ba mươi lưng
lửng bá rượu , thúng gạo nếp đã vo sẳn , cái trỏ và hai cái bong bóng trâu.
Toàn những thứ chỉ dùng cho việc nấu rượu.
