dưới vó ngựa quân Mông cổ. Năm 1271, cháu của Thành cát Tư Hãn
là Hốt Tất Liệt định quốc hiệu là đại Nguyên. Nhan ra sức phò trợ đế
quốc ngoại tộc. Hắn chuyên tâm nghiên cứu những chước thuật ma
quỷ, phù phép, luyện khí công, biến hóa khôn lường.
Nhan dùng tà thuật thâm nhập vào cung vua Nguyên làm việc
dâm ô. Hắn thôi miên cung nữ, vẽ bùa, hình thù kỳ quái lên chỗ kín,
thông dâm với nhiều người.
Việc dâm ô lộ ra, lời đồn đại về những hình thù kì quái trên thân
thể phụ nữ lan đi. Một đạo sĩ cao tay bí mật nhập thành. Chưa đầy
ba sáu ngày, Nhan bị phát giác, chiếu tội phải xử trảm. Tử tù cầu xin
tha chết để lập công. Hốt Tất Liệt biết có thể lợi dụng liền đồng ý
cho gặp. Trước đó, nhà Nguyên đã hai lần cử quân đi đánh đại Việt
(1257/1284) nhưng đều đại bại. Năm 1287, Hốt Tất Liệt tiếp tục sai
con trai là Trấn Nam vương Thoát Hoan chỉ huy hơn ba mươi vạn
quân chuẩn bị sang đánh đại Việt lần thứ ba.
Nhan tâu rằng hắn vốn sinh ra ở nước Việt, thông thạo ngôn
ngữ, đường đi. Hắn muốn làm người hướng đạo cho quân Nguyên.
Hốt Tất Liệt chấp thuận và cho Nhan tham dự đoàn quân của Ô Mã
Nhi, Phàn Tiếp, Tích Lệ cơ.
Rước voi về giày mả tổ, Nhan đi như cầm lửa trong tay. Những
dòng sông đi qua, sóng cuộn như sông cầm mùa lũ. Những rừng
trúc đại ngàn, măng mọc như chông nhọn. Dãy núi vùng đông Bắc
xiên ngang trời như mũi giáo.
Mẹ hắn hiện về trong mơ, đòi giết đứa con bất hiếu.
Những thiếu nữ mất đầu, trần truồng. Những mái nhà lửa cháy,
khói bốc ngụt. Vệt máu khô lưu trên trụ giáp. Đêm đêm, Nhan giật
mình giữa giấc. Biết đâu trong đám con gái mất đầu có người tên
Nhiên, biết đâu những vết máu khô là huyết tộc thân thuộc hay xa
xôi của hắn. Tay Nhan đã vấy máu, hắn không thể tự chặt đứt tay
mình.
Nhan dẫn đường cho đoàn thủy quân xâm lăng theo đường
biển đông Bắc tiến vào đại Việt. Binh thuyền giặc tiến qua cửa Vạn
Ninh (Móng cái) rồi vào cửa An Bang (Quảng Yên). Đoàn quân hung
