Những ý nghĩ suốt cả ngày nay đã lởn vởn trong tâm trí cô như những
con muỗi vằn bay lởn vởn trên một cái ao dần dần lặng lại. Càng lúc, cô
càng chìm sâu hơn vào sự im lặng đè nặng xuống ngôi nhà cổ. Như thể
những bức tường của nó là thành của một quả chuông lặn khổng lồ đang
chìm thật sâu xuống một đại dương thăm thẳm khôn lường của Thời gian.
Bầu không khí tháng tư ở bên ngoài tĩnh lặng đến nỗi cô có thể thật sự nghe
thấy tiếng nhai cỏ rào rạo của đàn nai lúc này đang tới gần những thảm cỏ
của ngôi nhà.
Trong lúc đang ngồi thả hồn mơ mộng, cô bắt đầu nhận thấy một sinh vật
nhỏ bé – loại thú này cô chưa từng thấy bao giờ - đã bò lên ngưỡng cửa sổ,
cách cô chừng một bước chân và lúc này đang ngắm nghía cô với đôi mắt
nâu tròn. Nó lớn hơn một con chuột chũi chút ít, bộ lông dầy mềm mại như
bộ lông hải ly, còn cái đuôi của nó thì ngắn, xù ra thành búi. Đôi tai nó
đang dỏng lên. Bộ ria ánh bạc của nó chĩa về phía trước bên trên cái mõm.
Và Alice có thể nhìn thấy những cái móng màu ngà nhỏ xíu của nó khi nó
ngồi chồm hổm như một con mèo nhà hay một con chó đang xin một mẩu
thịt ngon. Chao ôi, Alice chẳng có món gì để tặng cho vị khách của mình,
ngay cả một mẩu bánh vụn.
“Nè, anh bạn xinh xắn,” cô thì thầm, “gì thế?”
Bộ ria của con vật khẽ ngọ nguậy, đôi mắt nó nhìn chăm chú vào gương
mặt của người khách lạ. Alice khẽ khàng đưa ngón tay ra, và ngạc nhiên
nhận ra mình đang vuốt ve nhè nhẹ cái mũi đầy lông. “Như thể con đang
lạc vào xứ thần tiên,” sau đó ít lâu cô giải thích với mẹ mình. Tuyệt đối
lặng im và bất động, con vật dường như đang thưởng thức sự vuốt ve đó.
Khi cô rút ngón tay về, nó nhìn kỹ cô hơn, như thể đang cầu xin cô chú ý
đến nó. Rồi nó gõ liên tục những cái móng màu ngà lên khung cửa sổ, nhìn
cô chăm chú, lắc mạnh cái đầu lông lá ba lần, dừng lại, rồi quay nhanh đầu
chạy vào chỗ ẩn nấp ở phía sau một cái tủ Ma-rốc chạm trổ trước khi Alice
kịp chào tạm biệt nó.
