TUYỆT TÌNH CA - Trang 120

Nhà họ Lương đã mượn một biệt thự bên bờ hồ, có một ban công dài sơn
đỏ bao quanh bờ một ao sen, tại đó khách có thể ngồi thưởng hoa xem cá.
Có vài bài diễn văn trước bữa tiệc. Bài diễn văn của Nghi thân vương ngắn
ngủi, đầy những lời của quan trường và hết lời ca ngợi quan Hàn Lâm. Khi
Mạnh Giao nói, một sự im lặng bao trùm khán giả. Các bà mẹ giữ con cái
im lặng và nói, "Quan Hàn Lâm đang nói." Lời nói ấy có ma thuật khiến trẻ
con cảm thấy sợ hãi.
Những con mắt thán phục hướng vào nhà học giả, người duy nhất trong gia
tộc được phong chức này trong cả một thế kỷ, và là sự thèm thuồng của các
gia tộc khác. Bắp thịt trên má Mạnh Giao rung động, lông mày nhíu lại và
dãn ra mau lẹ. Chàng cảm động. Bữa tiệc gia tộc này có ý nghĩa đối với
chàng hơn là những bữa tiệc tại Bắc Kinh. Chàng bắt đầu lên tiếng, "Không
đâu quý bằng chốn quê hương." Hàng lông mày rậm của chàng nhăn lại và
giọng của chàng khẽ rung lên. Bà dì của chàng ngồi bên cạnh, hãnh diện và
sung sướng. Mỗi lúc chàng càng nói hùng hồn hơn. Ñt người hiểu chàng
khi chàng nói về tư tưởng của quan Đại học sĩ Trương Chi Đông "Sức
Mạnh Qua Sự Học." Chàng nói rằng một quốc gia vĩ đại bao giờ cũng có
thể thay đổi và điều chỉnh để đương đầu với một hoàn cảnh mới, rằng
Trung Hoa hiện nay đang gặp phải một cảnh như thế, rằng Trung Hoa đã
yên ổn về phía biển cả và đã xây Vạn Lý Trường Thành để phòng vệ hiểm
họa từ phương bắc, nhưng bây giờ sự đe dọa đến từ biển cả và Trung Hoa
phải mau lẹ thích ứng học hỏi, và phải học hỏi thật nhanh, nếu không
những sự nhục nhã khác sẽ xảy ra, như trận Chiến Tranh Nha Phiến, vụ
Cướp Phá Cung Điện Mùa Hạ, và mất Đông Dương vào tay người Pháp.
Chàng nhấn mạnh, "Vạn Lý Trường Thành không còn hữu dụng nữa.
Người ngoại quốc trước kia Trung Hoa chưa hề biết, đã tới biển Trung Hoa.
Pháo thuyền, pháo thuyền, và pháo thuyền đã khinh thị sóng biển.
Trung Hoa đang gặp một hoàn cảnh chưa từng có trong lịch sử." Bài diễn
văn của Mạnh Giao biểu tượng cho tinh thần cải cách do một số nhà tư
tưởng nêu ra và hiện nay do Trương Chi Đông chủ xúy. Họ Trương đang
đưa ra bài luận thuyết nổi tiếng, "Sức Mạnh Qua Sự Học." Nghi thân vương
không ở lâu tới cuối bữa tiệc. Khi ông đứng lên xin cáo từ, tất cả khách