Nguyễn Vạn Lý
Tuyệt Tình Ca
Chương 10
Trong mấy ngày đầu, Mạnh Giao rất bận rộn thăm viếng đồng liêu và nộp
các bản báo cáo cho quan Đại Học Sĩ. Vì công vụ, chàng không thể về nhà
ăn trưa hoặc ăn tối. Chàng cũng không bao giờ tìm cách dự tiệc với giới
quan trường, một phương tiện tốt nhất để củng cố tình giao hảo và giúp
thăng quan tiến chức.
Chàng cố tránh việc giao tế ấy. Nhưng sau nửa năm vắng mặt tại kinh đô,
chàng không thể tránh né việc xã giao và những bữa tiệc. Chàng cố về nhà
khi nào có thể được, thường là khoảng từ 3 đến 5 giờ chiều. Ban đêm chàng
phải đi dự tiệc cho mãi tới sau mười giờ đêm mới về nhà. Thỉnh thoảng
chàng cũng nán lại với đồng liêu trong khu ca lâu, nhưng người ta thấy
chàng thờ ơ và nóng lòng muốn trở về nhà.
Về đến nhà chàng thường thấy Mẫu Đơn chờ đợi chàng trong thư phòng,
cuộn người trong chiếc ghế trường kỷ và đọc sách. Chàng ít khi thấy nàng
ngồi một cách ngay ngắn.
Nàng không ngồi dậy, chỉ gọi chàng, "Lại đây!" rồi kéo chàng vào lòng và
cọ môi vào môi chàng, không nói một lời, nhưng mắt vẫn đăm đăm nhìn
chàng, yêu thích chàng, những ngón tay ấm áp của nàng vuốt ve tóc chàng,
và cù vào gáy chàng như đùa một chú mèo con. Chàng sẽ kể cho nàng nghe
hôm ấy chàng thấy gì, làm gì, và nàng sẽ yên lặng lắng nghe; chàng không
biết nàng thực tình có nghe chàng nói không. Chỉ có đôi mắt nâu của nàng
mở to, nghĩ ngợi và nhìn chàng thật tình tứ. Mạnh Giao thường phải viết
hoặc đọc giấy tờ đến khuya, bằng lòng với sự hiện diện của nàng trong
phòng. Đầy tớ đặt một bình trà trong cái giỏ tre cũ kỹ. Vào những tối lạnh
lẽo, tấm màn cửa dầy được kéo lại che kín cửa sổ, để khí lạnh không thấm
vào phòng. Rồi Mạnh Giao nói chàng phải thức để làm một vài công việc
và đèn được thắp lên. Nếu đã khuya, nàng sẽ trở về phòng riêng, lách qua
một chiếc cửa nhỏ bên cạnh một tủ sách.
Một tối nàng bảo chàng, "Em có cái này cho anh xem." Nàng trao cho
