TUYỆT TÌNH CA - Trang 15

được thuyền rồi, và sẵn sàng khởi hành vào Đại Hà sáng hôm sau, bất cứ
lúc nào nàng sẵn sàng. Hắn sẽ gửi người tới giúp khuân hành lý. Nói đúng
ra, Lưu ngạc nhiên thấy người góa phụ cởi áo tang ra, và đang nói chuyện
sôi nổi với nhà giáo.
Sự tình cờ nhắc tới quan "Hàn lâm" ở Bắc Kinh vọng lại một tiếng vang
thích thú trong tâm Mẫu Đơn. Khi nàng ở cái tuổi mười một thì quan hàn
lâm trẻ tuổi Lương Mạnh Giao lúc đó hai mươi bảy tuổi, trở về Hàng Châu
sau khi đỗ trạng nguyên. Chàng đã đặt bàn tay lên trán Mẫu Đơn và gọi
nàng là "xuất sắc" - lời khen này đã ám ảnh nàng suốt tuổi con gái. Trong
một lúc, hình ảnh, kỷ niệm, âm thanh, khu vườn đặc biệt của nhà nàng nhẩy
ra khỏi cái vùng quên lãng lâu ngày, và đập mạnh vào tâm não mỏi mệt của
nàng.
Bà Vương thật là tuyệt vời. Mặc dầu bà Phí trẻ tuổi chưa hề tâm sự với bà,
và mặc dầu ngày hôm sau nàng sẽ lên đường, và chắc chắn là sẽ không trở
lại, thế mà bà cảm thấy một bổn phận phải tận tình giúp đỡ nàng.
Việc sắp xếp hành lý là công việc của đàn bà trong trường hợp này. Mẫu
Đơn chỉ đem theo những vật dụng riêng tư. Đồ đạc và những vật nặng sẽ để
lại; sẽ bán đi hoặc chuyên chở sau. Bà Vương trợ giúp bằng cách xua đuổi
khách, sai mua những thứ cần dùng, chẳng hạn như giây thừng và khóa, và
mua một tấm vải dầu để phủ lên hành lý. Thỉnh thoảng một lời an ủi, một
nụ cười, một cái đụng vai khiến cho Mẫu Đơn cảm thấy nàng được đối xử
như một người con gái của bà Vương. Trong một lúc Mẫu Đơn quá cảm
động, thành thực biếu bà ta một cái trâm ngọc làm quà chia tay, thế mà bà
Vương cảm thấy bị xúc phạm.
- Bà coi tôi là người như thế nào? Tôi tới giúp là vì tôi nghĩ bà cần giúp đỡ.
Tôi tới là vì tôi muốn tới. Bà trả công tôi phải không?
- Không phải, nhưng tôi thành tâm. Tôi muốn tặng bà một kỷ vật thôi mà.
Bà Vương không trả lời. Bà mạnh tay đẩy trả lại, rồi nhét cái trâm xuống
đáy rương để minh chứng lời từ chối quyết liệt của bà.
Thằng con bà Vương chạy đến và hỏi bao giờ bà về nhà, bà trả lời, "Bảo
chị hai làm bữa ăn tối, trừ phần của mẹ. Mẹ sẽ ở lại ăn tối với bà Phí." Khi
đêm đã lên đèn, ông giáo già cảm thấy một ý muốn không cưỡng được phải