TUYỆT TÌNH CA - Trang 239

bên ngoài thành phố, nơi du khách thường tới hưởng những buổi chiều êm
đềm.
Bác sĩ Fey, một y sĩ người Mỹ, với hình dáng nhanh nhẹn và cao lêu nghêu
có hàng ria mép màu nâu, muốn xem món nhung hươu. Người ta giải thích
cho ông ta là sừng hươu này lấy từ những con hươu còn nhỏ trong vòng
một tuổi. Sừng được cắt sau một cuộc săn đuổi, ngay khi bắt được con
hươu lúc máu hươu đổ dồn lên sừng. Phải cắt thực khéo ngay tại chân sừng,
và phải lấy hết chỗ sụn tại chỗ sừng còn mềm và vẫn đang phát triển.
Người ta tin rằng lúc đó, máu hươu vẫn còn mang một vài chất hoá học đặc
biệt dùng để nuôi sừng. Bác sĩ Fey sẵn lòng thí nghiệm môn thuốc cổ
truyền này và ghi nhận hiệu quả, nhất là ông ta đang đương đầu với một
trường hợp bệnh khó hiểu mà mọi thuốc khác đều thất bại. Ông ta cũng biết
rằng trong mật rắn khô có nhiều nước mật, nhưng ông ta chưa bao giờ có
dịp nghiên cứu về sự hiệu nghiệm của nước mật của rắn. Chất ấy không
giết bệnh nhân nhưng có thể giúp cho hệ thống tiêu hóa. Thật là một tin vui
mừng khi nước mật rắn đã làm giảm cơn sốt của Tần Châu.
Thực ra bác sĩ Fey đã tuyệt vọng, và đã bầy tỏ ý nghĩ ấy với người y tá.
Ông ta nghi Tần Châu bị ung thư ruột. Cô Mao không dám kể cho Mẫu
Đơn biết; mặt Mẫu Đơn đỏ hồng cùng với nụ cười run rẩy, khi được biết
nhiệt độ của Tần Châu đã giảm.
Sau khi nghe tin mừng ấy, Mẫu Đơn đi ra, đầu ngước thẳng với một nụ
cười chiến thắng trên môi. Nàng muốn ở một mình. Nàng đi ra phà và ngồi
trên cái cầu tầu vắng vẻ. Hai tay ôm gối, nàng lắng nghe khúc hát mùa thu
của gió trên sông Tiền Đường.
Vài ngày sau, vợ Tần Châu tới, và sáng nào cũng vào thăm chồng. Mẫu
Đơn có thể biết lúc nào người vợ tới bệnh viện, căn cứ vào chiếc xe ngựa
đậu bên ngoài tường bệnh viện. Nàng thường tới sớm, và khi trông thấy
chiếc xe ngựa, nàng đi xuống ngồi tại bến phà.
Đó là thói quen hàng ngày của nàng bây giờ. Nàng ngồi hết ngày này sang
ngày khác, lắng nghe tiếng nước chảy của con sông sâu, và tiếng hú của gió
trên sườn đồi đã ngả sang màu nâu và tím của mùa thu.
Thỉnh thoảng một vài thuyền buồm khởi hành ra khơi; từ đằng xa có thể