TUYỆT TÌNH CA - Trang 250

về nàng nữa, và có thể giữ gìn được cái hình ảnh thánh hoá của nàng trong
tâm trí chàng, như nàng đối với Tần Châu.
Nàng đã có một ý định muốn biến mất - nàng phải biến khỏi cuộc đời
chàng, đúng như nàng đã viết trong lá thư vĩnh biệt - không những vì quyền
lợi của Hải Đường, mà còn vì chính nàng nữa.
Vào ngày hai mươi sáu tháng Mười Một, nhà họ Tần tại Hàng Châu tổ chức
tang lễ cho Tần Châu. Giấy báo tang gửi đi in rất đẹp theo lối chữ thảo đời
Tống, tóm lược một sự nghiệp xuất sắc của chàng thanh niên, còn để lại
một người vợ, một con trai và hai con gái, đứa nhỏ nhất mới được vài tuần.
Điểm nhấn mạnh là chàng là một người con hiếu thảo tại gia, cũng như sự
xuất chúng của chàng và có hạnh phúc trong đời sống vợ chồng. Trên cổng
treo một tràng hoa cúc trắng trên những lá xanh. Phòng khách rộng lớn sắp
đầy những bàn gỗ hình vuông. Khách tới, nói chuyện ồn ào trong nhà, thêm
vào những tiếng than khóc từng lúc của gia đình, cùng với tiếng kèn trống.
Họ Tần là một gia đình lâu đời tại Hàng Châu. Người chết lại là một ông cử
nhân thuộc giai cấp sĩ phu học giả phục vụ cho triều đình; họ là những
người đã thi đậu các kỳ thi của nhà vua, và tất cả liên kết với nhau thành
giới quan lại. Còn có những bạn bè lâu đời của gia đình - những chủ ngân
hàng, các thương gia giầu có, chủ nhân các hãng lớn - xe ngựa của họ đậu
đầy mấy dẫy phố. Một ban nhạc kèn trống thỉnh thoảng lại tấu nhạc, xen kẽ
với những tiếng than khóc rền rĩ của đàn bà. Những quyến thuộc đàn ông đi
lại đầu quấn khăn tang trắng, tiếp chuyện khách. Có tiếng leng keng của
ngọc và vàng tại một góc, tại đó đàn bà tụ lại với nhau, thì thầm nói
chuyện.
Mẫu Đơn đã trông thấy cáo phó trong một tờ báo địa phương, và một bản
tiểu sử rất dài tại nhà một người bạn. Họ Tần muốn tạo một cơ hội giao tế
trong tang lễ, và trong hai ngày liền, tờ báo đăng bản báo tang có trả tiền.
Thường thì một tang lễ chính thức phải sửa soạn vài tháng; nhưng họ Tần
đã có nghĩa trang riêng tại Phượng Sơn. Lễ tưởng niệm sẽ tiếp tục hai ngày,
hai mươi sáu và hai mươi bảy tháng Mười Một, để bạn bè có thể tham dự,
và ngày hai mươi tám sẽ đưa linh cữu ra huyệt mộ.
Mẫu Đơn đã mong đợi dịp này cả tuần rồi. Nàng phải tham dự. Nàng không