TUYỆT TÌNH CA - Trang 67

Đơn chừng mười phút đi bộ; bức tường chung quanh nhà cao tới mười
thước; đây là hoa? tường, có mục đích ngăn chặn không cho những đám
cháy lan ra. Nhiều nhà xây tường cao như thế tại những phố xá đông đúc có
mật độ dân chúng quá cao.
Ông Tô đã ngoài sáu mươi tuổi; ông có khuôn mặt dài và bộ râu màu vàng
tái. Ông đã về hưu hưởng tuổi già và giao cho con trai điều khiển công việc
làm ăn tại Kinh Hạ. Ông cực kỳ hãnh diện vì quan Hàn Lâm, người cháu
của vợ. Tuy ông họ Tô, nhưng ông cảm thấy hãnh diện được có liên hệ với
Lương Mạnh Giao.
- Cháu phải cho họ hàng cơ hội ăn mừng cháu. Lần trước cháu đi ngang
qua Hàng Châu, người ta trách chú không cho họ biết. Dẫu sao cháu cũng ít
khi về thăm quê nhà, và họ hàng rất hãnh diện vì cháu.
- Cháu xin chấp nhận nhã ý của họ hàng. Cháu về đây không phải vì công
vụ, và cháu không nên dự đại tiệc, và chỉ nên âm thầm trong gia đình thôi.
Dĩ nhiên, cũng có Nghi thân vương, quan Tuần vũ ở đây. Ông ta là bạn cũ
và ngày mai cháu phải tới thăm ông ta. Còn người trong họ, cháu rất vui
lòng gặp.
- Thế thì mừng quá. Họ hàng thực lòng lắm. Cho chú vài ngày sửa soạn.
Cháu không phải về Bắc Kinh gấp chứ?
- Dạ không. Công việc của chú thế nào?
- Con trai chú trông nom. Có năm khá có năm không khá. Nhưng chú cũng
có đủ để sống rồi.
Ông trả lời xong, hoan hỉ vuốt râu. Đúng lúc đó bà Tô bước vào phòng
khách. Bà có vầng trán cao và mắt xanh của nhà họ Lương. Bà đơn sơ
nhưng ăn mặc sang trọng trong chiếc áo choàng đen không đeo nữ trang.
Bà chống một cây gậy, và thân thể hơi lúc lắc khi bà bước đi với hai bàn
chân bó nhỏ xinh sắn.
Bà Tô nhìn đồng hồ và nói, "Khách phải tới rồi mới phải." Bà ngồi xuống
ghế ngả lưng vào một cái gối tựa màu lam ngọc. Bà lên tiếng hỏi Mạnh
Giao:
- Bao giờ cháu ra thăm mộ mẹ? Dì già quá rồi; nếu không dì sẽ đi với cháu.
Đã ba bốn năm dì chưa ra viếng mộ mẹ cháu.