Edigej suy nghĩ một lát rồi đồng ý, và ngay hôm ấy vợ chồng anh theo
Kazangap đến ga Boranly - Bão Tuyết. Việc thu xếp hành lý chẳng lâu la gì
so với thời bấy giờ, có lâu chỉ là suy nghĩ để quyết định thử đi tìm vận may
thôi. Sau này mới biết cái số vợ chồng anh nó thế.
Suốt đời Edigej vẫn nhớ chặng đường từ Kumbel vượt qua thảo nguyên
tới ga Boranly - Bão Tuyết. Đầu tiên họ đi dọc đường tàu, nhưng dần dần
tiến xuống vùng đất trũng cách xa đường tàu. Kazangap giải thích rằng họ
sẽ đi tắt được mười cây số, bởi vì đường sắt ở đây phải vòng tránh một
vùng xưa kia vốn là đáy hồ nước mặn nay đã cạn khô. Ngày nay từ dưới
lòng hồ, muối và bùn thỉnh thoảng vẫn trồi lên. Cứ xuân sang, vùng đất
mặn này lại thức dậy, nhão nhoẹt bùn, khó đi lại, đến mùa hè có một lớp
muối trắng phủ bên trên, đất cứng lại như đá cho đến mùa xuân năm sau.
Về chuyện nơi đây xưa vốn là một cái hồ nước mặn rộng mênh mông, thì
Kazangap kể theo lời một nhà địa chất học tên là Elizarov mà sau đó Edigej
- Bão Tuyết đã kết làm bạn thân, một người thông minh.
Còn Edigej, lúc ấy chưa phải Edigej - Bão Tuyết, mới chỉ là một người
Kazak quê vùng biển Aral, một thương binh chưa ổn định cuộc sống, tình
cờ gặp được Kazangap và đã tin Kazangap, cùng vợ đến ga Boranly - Bão
Tuyết tìm nơi sinh sống và làm việc, không ngờ rằng mình sẽ ở lại đó suốt
đời.
Không gian mênh mông, bao la của miền thảo nguyên chỉ nảy mầm
xanh vào mùa xuân làm cho Edigej choáng ngợp. Xung quanh biển Aral
cũng có nhiều đồng cỏ, chẳng hạn như cao nguyên Ustiur, nhưng miền đất
rộng lớn nhường này thì anh mới thấy lần đầu. Và sau này, Edigej hiểu rằng
chỉ người nào có khả năng làm cho tinh thần của mình tương xứng với sự
kỳ vĩ của thảo nguyên hoang vu, mới có thể ở lại đối mặt với sự câm lặng
của nó. Phải, vùng đất hoang cằn cỗi mênh mông thật, nhưng tư tưởng sống
động của con người đủ sức bao quát tất cả. Elizarov quả là thông minh, anh
ấy biết giải thích rõ những điều đang còn lờ mờ trong tiềm thức.
Ai biết Edigej và Ukubala sẽ nghĩ gì khi dấn sâu vào miền đất hoang
vu, nếu không có Kazangap tự tin dắt con lạc đà đi trước dẫn đường. Edigej
cưỡi trên lưng lạc đà bên cạnh. Dĩ nhiên, người được cưỡi đáng lẽ phải là
Ukubala, nhưng Kazangap và nhất là Ukubala cố thuyết phục, gần như bắt
