Khi trưởng ga khuyên nên dùng máy xúc đất đào huyệt, Edigej - Bão
Tuyết hơi lo ngại. Bác không bao giờ nghĩ rằng ai đó lại tính chuyện đào
huyệt không phải bằng xẻng, mà bằng máy xúc đất. Ngồi nói chuyện với
Ospan, bác nhăn trán suy nghĩ rất lung. Nhưng Ospan đã tìm ra lối thoát và
thuyết phục được bác:
– Bác ơi, tôi nói thật đấy. Nếu bác ngại ngùng, thì đầu tiên bác cứ dùng
xẻng, nhưng đào ít đất thôi. Sau đó để máy xúc làm việc, loáng cái là xong.
Đất thảo nguyên rắn như đá, bác biết rồi đấy. Dùng máy đào tới độ sâu cần
thiết, rồi bác lại dùng xẻng mà sửa nốt cho đẹp. Vừa tiết kiệm thời gian, vừa
theo đúng mọi thể thức…
Giờ đây, càng đi sâu vào thảo nguyên hoang vu, Edigej càng thấy lời
khuyên của Ospan là hợp lý. Thậm chí bác ngạc nhiên sao chính mình
không nghĩ ra điều đó. Đúng, khi tới nghĩa địa, bác sẽ làm như vậy. Sẽ chọn
một chỗ thuận tiện để đặt thi hài người quá cố quay đầu về phía dòng Kaba
vĩnh cửu, sẽ dùng xẻng đào trước một chút, sau đó dùng máy xúc đào đủ
sâu, rồi lại dùng xẻng khoét hàm ếch và sửa sang đáy huyệt. Như thế sẽ
nhanh và đúng hơn.
Khi ngoảnh nhìn lại cái ga nhỏ đã khuất hẳn sau lưng, Edigej kinh
ngạc: mãi bây giờ bác mới nhìn thấy con chó hung Zholbars đang nghiêm
trang chạy bên hông. Ơ hay, nó bám theo từ lúc nào nhỉ. Lúc lên đường, có
thấy bóng dáng nó đâu. Biết nó giở trò ma lanh này, hẳn bác đã xích nó lại
rồi. Con ranh khôn ngoan gớm! Hễ thấy Edigej cưỡi con Karanar đi đâu xa,
nó liền chọn cơ hội bám gót theo chủ. Thì đấy, lần này có khác gì nó chui từ
dưới đất lên không chứ! Thôi kệ nó, Edigej quyết định. Đuổi nó về thì đã
muộn, mà cũng chả đáng tốn thời gian vì một con chó, cứ để nó chạy. Và
tựa hồ đoán biết ý nghĩ của chủ, con Zholbars vượt qua chiếc máy kéo, tiến
ngang hàng với Karanar. Edigej giơ roi dọa nó, nhưng nó lờ đi, ra cái ý dọa
nạt bây giờ muộn rồi. Vả lại, cho nó tham gia việc này thì có gì là xấu kia
chứ. Ngực nở, cổ to và xù lông, tai cụp và mắt thông minh, bình tĩnh, con
Zholbars có cái vẻ đẹp riêng của nó.
Những ý nghĩ khác nhau cứ hiện ra trong óc Edigej trên đường đi Ana -
Bejit. Nhìn mặt trời mọc cao dần, ước tính thời gian, bác vẫn luôn luôn hồi
