Edigej vội chạy tới và khi tới nơi, anh lo thay cho Abutalip. Trắng toát
đến tận lông mày, tuyết bám đầy người. Abutalip bị rét cóng đến mức
không sao động đậy được cặp môi, cả tay cũng vậy. Bên cạnh là cây thông
lá nhọn mà vì nó suýt nữa Abutalip bị mất mạng.
– Các anh để người của các anh đi tàu xe thế này thì lạ thật! - anh nhân
viên lẩm bẩm khó chịu – Quần áo phong phanh lại ngồi hứng gió ở cuối
toa. Tôi cũng muốn cho anh ta mượn cái áo tulup, nhưng nếu thế thì tôi sẽ
chết rét.
Vừa điều khiển được cặp môi, Abutalip vội xin lỗi:
– Xin lỗi anh nhé! Tôi sẽ sưởi ấm ngay bây giờ. Nhà tôi ở kề đây thôi.
– Tôi đã bảo anh ta! - anh nhân viên nói với Edigej – Tôi mặc áo tulup,
bên trong còn chiếc áo lông chồn, đi giày ấm, đội mũ bịt tai, vậy mà lúc tàu
chạy tôi còn rét thấu ruột gan. Ai lại để anh ta đi như thế!
Edigej ngượng ngịu:
– Cám ơn anh Trofim,. Được, để chúng tôi rút kinh
nghiệm. Chúc anh lên đường may mắn!
Edigej dựng cây thông lên. Nó lạnh toát, cao ngang đầu người. Anh
cảm thấy mùi rừng cây mùa đông toả ra từ đám lá nhọn. Tim khẽ nhói lên
vì chợt nhớ đến những cánh rừng ngoài mặt trận, ở đấy loại thông lá kim
này đầy rẫy, bị xe tăng húc đổ, bị đạn đại bác băm vằm. Lúc ấy ai ngờ có
khi mùi thông lại trở nên đắt giá như bây giờ.
– Ta đi thôi – Edigej nói, nhìn Abutalip một cái và vác cây thông lên
vai.
Trên khuôn mặt xám ngoách vì giá rét của Abutalip có những giọt nước
mắt đóng băng bên má, từ dưới hai hàng lông mày trắng ánh lên đôi mắt vui
sướng, sinh động, đắc thắng. Edigej chợt lo sợ: liệu hai đứa con Abutalip có
biết đánh giá đúng tấm lòng người cha hay không? Bởi trong cuộc sống,
đầy rẫy những trường hợp trái khoáy. Lẽ ra phải biết ơn, thì con cái lại thờ
ơ, thậm chí căm ghét. “Cầu trời đừng bắt anh ấy phải chịu cảnh đó, anh ấy
đã gặp đủ thứ đau khổ rồi.” – Edigej nghĩ thầm.
Người trông thấy cây thông trước tiên ở nhà Abutalip là thằng con đầu
lòng của anh, thằng Daul. Nó reo lên vui sướng và chui tọt vào nhà. Từ bên
trong, Zaripa và Ermek, quần áo phong phanh, chạy bổ ra. – Ồ thông,
