liệu cho một cuộc tranh luận trung thực khi tất cả mọi người đều chọn phe,
nhưng phần lớn thì giống với một trò đùa hơn. Đó là điều chúng tôi đã làm,
chúng tôi nói chuyện. Chúng tôi không làm bất kỳ điều gì mà người Hy Lạp
không làm quanh những đống lửa trại bập bùng, nhập nhoạng của họ. Và
có vẻ như cả Joe Pope cũng vậy, vì đúng lúc chúng tôi đang đóng nắp bút
của mình, toàn bộ ghi chép đã xong xuôi và toàn bộ câu hỏi đã trả lời, và
lúc này thì chỉ còn cách nhà vệ sinh, điện thoại hay quầy cà phê - tóm lại là
bất kỳ thứ gì réo gọi hăng hái nhất - nửa phút nữa thôi, thì Joe, người khi
đó đã bắt đầu điều hành những cuộc họp triển khai công việc của riêng
mình, nói với chúng tôi, “À, còn điều cuối cùng này nữa.” Anh ta ngập
ngừng. “Xin lỗi, chỉ cần cho tôi thêm một phút nữa thôi.” Chúng tôi lại
ngồi yên vị. “Tôi cảm thấy cần lưu ý với mọi người điều này,” anh ta nói.
“Nghe này, tôi hiểu nhu cầu cần nói chuyện. Phần lớn thời gian, chuyện đó
cũng là điều tốt thôi. Chúng ta nói chuyện, chúng ta cười đùa. Việc đó
khiến cho thời gian trôi nhanh hơn. Nhưng tôi không chắc là chúng ta luôn
ý thức được một số điều mà chúng ta nói. Có thể chúng ta nói nhưng không
có ý gì, điều này điều kia rồi chuyện này chuyện nọ có thể cũng chỉ là câu
đùa, nhưng từ người nọ sang người kia, và đôi khi, người này người khác
nghe thấy và không được hài lòng cho lắm. Không phải tất cả mọi người.
Một số người chỉ cười cho qua chuyện. Nghe này, đơn cử như tôi biết tôi bị
đưa ra bàn tán. Với tôi thì chẳng có gì to tát. Tôi không lấy thế làm tự ái.
Nhưng người khác, họ nghe thấy nhiều chuyện, nó khiến họ ít nhiều bị tổn
thương. Các bạn không thể trách họ được. Họ cảm thấy khó chịu, hoặc bị
tổn thương, hoặc bối rối. Tôi muốn chúng ta hạn chế những chuyện như thế
này ở mức tối thiểu. Tôi không nói là không được nói chuyện. Tôi chỉ nói
là, hãy giảm volume xuống một chút, hãy bảo đảm là những gì các bạn
đang nói không làm tổn thương bất kỳ ai. Được chứ?”
Có một khoảng im lặng kéo dài không thể nào chịu nổi khi anh ta nhìn
một lượt quanh tất cả chúng tôi phòng khi chúng tôi có câu gì cần hỏi.
“Được rồi, bài diễn văn ngắn gọn của tôi chỉ có thế thôi,” anh ta kết luận.
