phỏng bấp bênh. Chúng tôi có thể nghe thấy những câu phản đối lúng búng
của gã qua vách tường mỏng như tờ giấy. Chúng bị ngắt bởi Benny
Shassburger. Benny vênh vang khẳng định rằng anh ta vào đó hoàn toàn là
tự theo ý mình. Anh ta không việc gì phải vào đó cả; lẽ ra anh ta có thể
đứng ngoài chuyện này. Roland không bao giờ nói chính anh ta là người
đầu tiên gợi ý rằng phòng làm việc của Joe Pope có thể là một nơi đáng
quan tâm. Lynn Mason muốn biết ai là người chịu trách nhiệm. “Hãy cho
tôi một cái tên, Benny,” chị nói. Benny lảng tránh đề nghị của chị. “Không
phải là một cá nhân nào cả, tôi không nghĩ thế,” anh ta nói. “Kiểu như tinh
thần thời đại thì đúng hơn.” “ ‘Tinh thần thời đại’? Thế là thế nào, ‘tinh
thần thời đại’ là thế nào, Benny?” “Chị biết đấy,” anh ta nói. “Không, tôi
không biết,” Lynn phản bác. “Với tất cả sự tôn trọng, Benny, tôi nghĩ các
chuyên viên mỹ thuật nên tránh sử dụng những từ hoa mỹ. Nếu anh có thể
cho tôi một cái tên của người chịu trách nhiệm về chuyện này, tôi muốn anh
nói ra.” “Tôi không có cái tên nào cho chị cả,” anh ta nói. “Chỉ là chuyện
đồn qua đồn lại, rất nhiều người đều nói về chuyện đó. Đó là một trò đùa
thôi, tôi cứ tưởng thế.” “Nghe có vẻ như anh có cả một rổ tên cho tôi thì
phải,” Lynn trả lời. “Vâng, nhưng không có cái tên nào cụ thể cả,” Benny
nói. “Thực lòng... tôi không biết đó là ý tưởng của ai, và tôi không biết ai
làm chuyện này. Nhưng tôi có thể nói với mọi người rằng đó không phải là
Tom.” “Tôi thề có Chúa là tôi không dính dáng gì trong vụ này,” Tom nói.
Lynn không thèm đếm xỉa gì đến gã. “Lần sau,” Lynn nói, “mà anh còn
nghe phong thanh thấy cái trò ‘tinh thần thời đại’ đó ở đây, Benny? Người
đầu tiên tôi muốn anh đến nói chuyện là tôi. Nếu không, tôi sẽ tự mình nghĩ
ra một cái tên, và tôi không nghĩ anh sẽ thích cái tên mà tôi nghĩ ra đâu.
Hiểu chứ?” “Tôi hiểu rồi,” anh ta nói. Lúc đang đi ra, anh ta nghe thấy chị
nói, “Lạy Chúa, lũ người này làm những trò vớ vẩn điên rồ hết sức.”
“Dù sao cũng tốt là tìm lại được chiếc laptop của các vị,” Mike
Boroshansky nói.
