Lynn quá choáng váng vì lời thú nhận thẳng thừng của Carl về chuyện tự
tử nên đã quên mất việc dừng lại và hỏi, Nó là cái gì? Cái gì đã xua tan?
Thay vào đó chị đi thẳng từ ngưỡng cửa vào phòng làm việc của Carl, khép
hờ cánh cửa lại, và bảo anh ta, “Carl, anh đã có ý nghĩ tự tử à?”
“Ồ, vâng,” Carl nói. “Nhiều ấy chứ. Tôi đã nghiên cứu rồi, Lynn. Tôi
biết... ừm, tôi thực sự nghi ngờ việc chị muốn nghe tất cả các chi tiết.
Nhưng tôi ở đây để nói với chị, tôi đã từng rất sẵn sàng.”
Lynn lắng nghe anh ta như thỉnh thoảng chị vẫn có thể, như một người
được trả tiền theo giờ để làm việc đó. Chị ngồi xuống một góc bàn của anh
ta và trán chị nhíu lại vì lo lắng trong khi Carl kể lại cho chị nghe câu
chuyện về những đêm dài của anh ta khi Marilynn làm việc muộn và anh ta
chỉ có một mình, việc anh ta ghen tị như thế nào khi so sánh sự lựa chọn sự
nghiệp của cô ta với của mình, và đột nhiên tất cả mọi hoạt động bỗng mất
hết vẻ lung linh vốn có như thế nào. Và rồi anh ta nói một điều khiến chị
cảm nhận được chiều sâu, chiều sâu không thể nào hiểu nổi về nỗi tuyệt
vọng một dạo của anh ta.
“Đừng có phát hoảng khi tôi kể cho chị nghe chuyện này,” anh ta nói,
“bởi vì tôi có thể hứa với chị là tất cả đã qua rồi, nhưng một trong những lý
do - và tôi cảm thấy thật xấu hổ vì điều này - nhưng một trong những lý do
tôi từng muốn tự tử là vì như thế cô ấy sẽ tìm thấy xác tôi.” Bất thình lình
Carl òa khóc. “Vợ tôi,” anh ta nói. “Người vợ xinh đẹp của tôi! Cô ấy thật
đáng yêu, thật tốt biết bao,” anh ta nói, khi cơn sướt mướt đã bị chế ngự.
“Tôi không thể nói với chị là cô ấy tốt đến nhường nào, Lynn, và cô ấy yêu
tôi nhiều biết bao. Mà chị biết đấy, cô ấy có công việc hết sức khó khăn
đúng không? Cô ấy chăm sóc những người ốm rất nặng. Họ liên tục chết
trên tay cô ấy. Nhưng cô ấy yêu quý họ, và cô ấy yêu tôi, vậy mà tôi lại
muốn làm chuyện khủng khiếp này với cô ấy.”
