Đến lúc này thì Lynn đã lại gần hơn và đặt tay chị lên vai Carl. Chị nhẹ
nhàng xoa vai anh ta và tất cả những gì có thể được nghe thấy là tiếng thút
thít khe khẽ của anh ta cùng tiếng sột soạt của sợi vải dưới tay chị.
“Tại sao tôi lại muốn làm như vậy?” anh ta hỏi. “Vì để được quan tâm à?
Thật đáng xấu hổ làm sao. Tôi thật kinh khủng,” anh ta nói. “Một kẻ kinh
khủng.” Chị tiếp tục an ủi anh ta và sau giây lát, anh ta đẩy lùi chiếc ghế
xoay của mình lại, đúng lên, và ôm choàng lấy chị - anh ta cần ai đó để ôm.
Lynn ôm lại không một chút lưỡng lự, và có vẻ như không hề đếm xỉa đến
việc có ai đó đi qua nhìn thấy họ đang ôm nhau vì cánh cửa, xét cho cùng,
vẫn đang chỉ khép hờ. Họ đứng ôm nhau trong phòng làm việc của anh ta.
Lynn nói, “Ôi, Carl,” vừa vỗ nhè nhẹ lên lưng anh ta, và đến lúc họ
buông nhau ra, anh ta đã thôi khóc và bắt đầu lau nước mắt.
Họ nói chuyện thêm một chút, và đó là khi chị hỏi anh ta rằng có điều gì
đã thay đổi khiến cho anh ta không còn cảm thấy giống như trước kia, và
anh ta nói với chị rằng cuối cùng thì anh ta cũng dùng đến thuốc. Anh ta
không nói đến việc anh ta đang uống thuốc của ai, nhưng chẳng quan trọng.
Khi ra về, chắc hẳn chị mới nhận ra chị biết ít ỏi làm sao về cuộc sống
riêng tư của những người làm việc cho mình, rằng thật không thể nào hiểu
nổi họ bất chấp những nỗ lực nhỏ lúc này lúc kia, và có lẽ chị cũng cảm
thấy thoáng chút khó chịu, chỉ một thoáng chút xíu, là có vẻ như Carl đã
ôm chị hơi lâu đến nỗi bất bình thường, giống như anh ta đã ôm rất nhiều
người chúng tôi trong những ngày bứt rứt và không thể dự báo trước ấy.
Khi Tom Mota nhìn thấy những ô cửa sổ bịt kín của Carl, gã biết cái
ngày đó đã đến và đã qua, cái ngày mà lẽ ra gã phải nói điều gì đó với ai đó
về những gì gã biết. Gã không muốn nói bất kỳ điều gì. Thứ nhất, việc của
người khác đâu phải là việc của gã. Thứ hai, Carl đã tin tưởng tâm sự với
gã, và Tom hoàn toàn không định phản bội lại niềm tin đó. Và còn điều thứ
