anh cần ai đó để đi cùng tới đảo Maui. Hãng luật của anh có một lô sang
trọng tại sân bóng chày Wrigley, chẳng có nhà hàng nào trong thành phố
mà anh không thể chi trả - anh sẽ không đời nào ngồi vào những nơi đó một
mình. Anh cần bầu bạn, anh cần sex. Nhưng có lẽ nói như vậy chẳng khác
nào vẽ một bức chân dung quá phiến diện về Martin. Anh hoàn toàn có thể
chỉ hẹn hò với những phụ nữ trẻ hơn, đặc biệt là những cô gái, những trợ lý
pháp lý và thư ký không có não trong đầu, mê mẩn vì cái tư cách thành
viên quản trị của anh, tiền bạc của anh, vồng ngực vạm vỡ dưới những
chiếc áo sơ mi được hồ cứng. Thay vào đó anh ở bên chị, một người trạc
tuổi anh, người có những thành tựu chuyên môn mà anh tôn trọng. Và
tháng Tám vừa rồi, anh dành một tuần ở Florida, trọn vẹn cả một tuần liền
ở Cocoa Beach, đưa người cha già cả của chị đi đây đó. Ăn lúc năm giờ ba
mươi, nói thật to để ông có thể nghe được - thôi thì đủ cả. Anh không hề
kêu ca gì cả. Điều đó cũng đáng kể còn gì - hy sinh cả kỳ nghỉ của mình,
gặp gỡ gia đình chị? Và thỉnh thoảng, anh lại xuất hiện với những bông
hoa, anh lại vụt hiện ra từ phía sau và hôn lên cổ chị, và chừng đó cũng đủ
để bỏ qua cho ngày sinh nhật mà anh quên mất, hoặc những buổi hẹn hò
anh phải cancer
vì công việc.
Cancel. Từ chị muốn nói đến là cancel chứ.
Nhưng điều vẫn thường xuyên xảy ra là anh sẽ gọi vào phút cuối cùng có
thể. “Đi lấy lời khai... thẩm phán dời ngày mở phiên tòa lên sớm hơn...
cuộc họp quan trọng.” Bất kể là gì thì nó cũng khiến chị còn lại một mình,
đối mặt với khẩu súng hai nòng dài là thứ Bảy và Chủ nhật trong khi đáng
lẽ ra phải là ba chai Merlot trên đảo Mackinaw và những tấm chăn ấm sực
hơi người. “Ôi, chết tiệt, Martin, đừng lại như thế nữa chứ.” “Này, anh xin
lỗi mà,” anh lại mơn trớn. “Nhưng đây là công việc, Lynn. Đây là điều anh
phải làm.” “Vâng, nhưng anh biết sao không? Quỷ tha ma bắt anh đi, vì
chuyện này đã được lên kế hoạch rồi. Chúng ta đã lên kế hoạch cho chuyện
này, anh và em - và sao chứ, bây giờ em sẽ gọi cho Sherry à? Em sẽ gọi cho
