Dù sao thì cũng tốt hơn lúc trước, bởi vì đây là một nơi tốt để đến, dù sao
cũng không phải là một nơi quá tệ, và cái việc mà chị đang làm có thể hơi
tẻ ngắt một chút, nhưng chắc chắn là cũng còn tốt hơn nốc đến say rũ ra ở
một quán rượu. Chị đỗ xe trong ga ra dưới tầng hầm và đi lên bằng thang
máy rồi khẽ khàng bước vào bầu không khí sáng trưng đầy dễ chịu. Nhà,
rồi đến quán rượu, và giờ đây, nửa tiếng đồng hồ trước giờ đóng cửa, một
cửa hàng bách hóa tổng hợp - khả năng tưởng tượng của mình không được
phong phú cho lắm, chị kết luận. Chị cầu Chúa để chị có thể nghĩ đến điều
mà chị biết là đúng. Nó có lẽ không phải là mua sắm, nhưng như chị tự nhủ
với mình trên đường tới đây, mua sắm không phải là màn nghỉ tệ. Và chị sẽ
xem qua tất cả những đôi giày chứ? Chị lang thang qua những giá bày
hàng. Giày đế bằng, giày cao gót, giày thể thao, xăng đan - anh biết đấy
(nghĩ lại về tất cả những đôi giày mà chị lôi ra từ tủ của mình khi mà thiên
niên vạn đại trước đó việc dọn dẹp nghe có vẻ như là một ý tưởng hay ho),
tôi không thực sự cần thêm giày làm gì nữa. Chị không thực sự cần thêm
bất kỳ thứ gì. Nhưng chị hãy cứ ngắm nhìn tất cả công sức khó nhọc mà
những người tử tế này đã đổ vào để làm cho chị cảm thấy rằng không thể
có điều gì là không ổn khi có cơ man nào là giày để mà mua sắm! Chị thậm
chí còn chưa vào đến khu vực chính của cửa hàng, vậy mà chưa gì cảm
giác đã thật tuyệt vời và dễ chịu.
Vậy mà tất cả bỗng trở nên xám xịt chỉ vì thiếu đi một điều mà chị
muốn: chắc khó có khả năng chị tìm thấy Martin ở đây trong cửa hàng giày
dép phụ nữ? Ở bất kỳ cửa hàng nào của Nordstrom hay ở bất kỳ nơi nào
vào cái giờ này trong buổi tối. Chín rưỡi - ngay lúc này Martin đang bước
dọc hành lang về phía phòng làm việc của một cộng sự. Chẳng lẽ chị lại
đang thực sự khát khao được là một phần của việc đó? Chẳng lẽ chị sẵn
sàng đánh đổi những không gian sáng choang và rộng rãi đầy ắp những
mẫu giày dép, thời trang, rồi nước hoa và phụ kiện tốt nhất thế giới này - và
bất kể có là gì đi nữa, luôn có thẻ MasterCard - chỉ để được ở cùng Martin
giữa một hành lang những bức tường trống trơn và thảm trải sàn xấu xí
