Cuối cùng thì cô ta cũng nhớ ra. Cô ta đã nghe nói là Benny sẽ bán cây
cột tô tem và cô ta muốn ngăn anh ta lại. “Ai nói với cô là tôi sắp làm thế?”
anh ta hỏi. Chỉ là việc thường xuyên phải đến thăm nom - việc tăng giá
thuê và sự lưỡng lự của anh ta trong việc trả phần phụ trội. “Nhưng làm gì
có ai nói là tôi sắp bán nó chứ?” anh ta hỏi. “Đừng làm thế,” Marcia van vỉ.
“Làm ơn, Benny. Anh muốn họ thắng à?” “ ‘Họ’ là ai cơ?” anh ta hỏi với
vẻ cảnh giác. “Từng người một trong cái lũ khốn kiếp ấy,” cô ta trả lời. Cô
ta nhất thời quên mất lời thề của mình là không bao giờ ác nghiệt nữa.
“Nếu anh bán nó, Benny, anh sẽ dâng tặng một chiến thắng cho tất cả lũ
khốn kiếp ngu xuẩn trong công ty. Anh không muốn làm như thế đâu,
Benny, anh không muốn. Và tôi không muốn thấy nó xảy ra.” “Điều tôi
muốn làm,” anh ta thành thật nói, “là tôi muốn dừng việc trả ba trăm đô la
một tháng, một số tiền mà tôi không có, cho cái chỗ cho thuê chứa đồ đó -
đó là điều tôi thực sự muốn.” “Tôi sẽ trả phần chênh lệch,” cô ta nói. “Cô
sẽ làm gì cơ?” “Khoản chênh lệch giữa những gì mà anh đang trả ngay lúc
này với mức tăng mới,” cô ta nói. “Là bao nhiêu nào? Tôi sẽ trả. Hằng
tháng tôi sẽ viết cho anh một tờ séc.” “Tại sao cô lại làm thế?” anh ta hỏi.
Một phần, cô ta giải thích, là để giúp cứu chuộc lại tất cả những điều
đáng ghét, đáng khinh bỉ mà cô ta đã làm kể từ cái ngày hạnh phúc đó khi
cô ta được thuê vào làm. Đó là một nỗ lực để khôi phục lại sự cân bằng, để
giành lại cho cô ta quyền ngẩng cao đầu và đứng thẳng người một cách
kiêu hãnh. Benny không cần phải được nhắc mới biết là Marcia là một
người tập tành nghiên cứu các tôn giáo châu Á. Thực ra anh ta đã miệt mài
tìm đọc về chúng. Anh ta đã nghiên cứu về Tứ Cảnh
, Bát Chính Đạo
,
rồi còn cả Thập Hạnh Ba-la-mật
của Đức Phật với hy vọng một trong số
chúng sẽ được đề cập đến khi nói chuyện. Anh ta buột miệng ra những lời
ám chỉ đến cây bồ đề trong rất nhiều câu chuyện mà anh ta kể. Marcia
không hề phản ứng gì với bất kỳ điều gì trong đó như anh ta hy vọng, hoặc
là bởi vì cô ta không chú ý, hoặc là vì những lời bóng gió đó chẳng có ý
nghĩa gì đối với cô ta. Chúng tôi chẳng nói gì bởi vì Benny là người Do
