làm gì? Tìm một công việc khác về quảng cáo chăng? Thứ nhất nhé, trong
tình cảnh việc làm hiện tại thì không. Thứ hai nhé, ĐẾCH CÓ ĐÂU, KIẾP
NÀY THÌ ĐỪNG HÒNG! Vậy tôi đang định nói gì à? Tôi sẽ cho cậu biết
tôi định nói gì. Tôi đang định bắt đầu cơ sở thiết kế phong cảnh của riêng
mình. Và tôi muốn cậu, Carl ạ, tham gia cùng tôi. Tôi nghĩ chút giao cảm
với thiên nhiên, cho dù chỉ là mấy cái thảm cỏ chết tiệt của cánh dân ngoại
thành, và những hình tem bưu phẩm màu xanh thảm hại trong các công
viên công nghiệp của Hoffman Estates hoặc Elk Grove Village, tôi nghĩ có
thể đó chính là những gì còn thiếu trong đời cậu, Carl - những gì cậu thiếu
mà không hề biết là mình thiếu. Nghĩ về nó đi. Mặt trời ở trên gáy cậu. Vị
nước mát lạnh sau khi cậu đã làm lụng đến khát chết thôi. Niềm sung
sướng của một thảm cỏ được tỉa tót tử tế. Và giấc ngủ cậu sẽ tận hưởng khi
mỗi khớp xương và cơ bắp trong cơ thể cậu đã bị quần cho mệt lử. Tôi định
đến văn phòng cuối ngày hôm nay để nói chuyện với Joe Pope. Tôi sẽ qua
phòng cậu. NGHĨ VỀ NÓ ĐI. Chúc yên bình, Tom.”
Sau khi đã quả quyết rằng đúng là Carl Garbedian đang hát thật,
Genevieve rón rén rời khỏi cửa phòng anh ta và bước về phía nhà bếp.
Trong các ngăn tủ chạn chúng tôi có cơ man nào là các loại đồ bột không
calo đóng gói riêng rẽ đặt cạnh những cốc súp ăn liền và túi giấy bạc đựng
bột cà phê, và tất cả những gì ta phải làm để có một chầu punch hoa quả là
thêm nước lạnh từ bình vào. Trên đường về dọc hành lang, cô đi qua một
người đàn ông ăn mặc như một tên hề. Cô cố gắng không nhìn. Đó chắc
hẳn là người được thuê chuyển một bức điện hát hoặc một dịch vụ chuyên
môn nào đó và có lẽ anh ta đã chán ngấy bị nhìn chòng chọc trong các tòa
nhà công sở. “Genevieve,” tên hề nói khi hắn đi qua, như thể hắn đang ngả
mũ chào cô trên một con phố bụi bặm của miền Viễn Tây. Câu chào khiến
cô giật bắn mình, đứng khựng, quay ngoắt người lại. Tên hề tiếp tục bước
mà không hề có một lời giải thích hoặc thậm chí là một cái liếc mắt trở lại.
