“Tại sao không phải là thang máy?” Benny hỏi.
“Vì Mike bảo thế,” Roland nói.
Thế là Benny và Marcia vội vã chạy tới thang bộ thoát hiểm. Khi họ bắt
đầu bước xuống cầu thang lạnh lẽo và vang vọng, Benny không khỏi nghĩ
bụng - hệt như anh ta không khỏi cảm thấy phổng mũi trong phòng làm
việc của Joe khi cô quay sang anh ta tìm sự giúp đỡ - rằng thế này cũng thật
lãng mạn theo một cách rất riêng. Đi cầu thang với Marcia, tim đập dồn
dập, cùng nhau chạy trốn thần Chết. Anh ta phải cố gắng ngăn mình không
quay sang cô trên một trong những chiếu nghỉ và chụp lấy cả hai cánh tay
thon thả như chân nai của cô để tuyên bố tình yêu anh ta dành cho cô. Như
thế hẳn sẽ là một thời điểm không thích hợp chút nào, và khả năng phần
nhiều cô sẽ trả lời không phải bằng câu, “Anh thích em sao, Benny?” mà là
“Anh có bị thần kinh không vậy, đi nói với tôi đúng lúc này?” Tốt hơn là
nói với cô sau khi tất cả chuyện này đã qua đi, điều anh ta tự hứa với mình
là sẽ làm. Cuối cùng anh ta sẽ thu đủ dũng khí. Toàn bộ cái trò về việc
Marcia không phải là người Do Thái, thực ra cũng chỉ là để bảo vệ anh ta
khỏi nỗi ê chề bị cự tuyệt nếu như hóa ra Marcia không hề cảm thấy giống
thế. Chỉ cần Marcia chịu đồng ý nuôi dạy bọn trẻ con theo kiểu Do Thái,
anh ta thực sự đếch thèm đếm xỉa gì bà cô Rachel đang ở khu định cư Bờ
Tây nghĩ gì về sự bội giáo của anh ta.
Họ đi cầu thang một cách khẩn trương. Họ không nói gì, nhưng vẫn thật
dễ chịu khi được là người đi kèm cô ra khỏi tòa nhà. Anh ta sung sướng vì
đó là mình chứ không phải bất kỳ ai khác, và điều duy nhất có thể làm mọi
chuyện tuyệt vời hơn là giá kể anh ta có đủ gan để nắm lấy tay cô. Nhưng
đó cũng chính là cái gan mà anh ta cần để thú nhận tình cảm của mình, một
cái gan mà hình như anh ta không có. Gan, anh ta thầm nghĩ - và điều tiếp
theo anh ta nhận ra, anh ta sững người vì một ý nghĩ không hề thích hợp
chẳng khác gì thú nhận tình yêu của mình: khi tất cả chuyện này đã xong
