số series này nào?” Không một ai trong chúng tôi từng nghe nói gì về số
series cả. “Đúng, số series,” Yop nói tiếp. “Họ gắn số series vào đằng sau
tất cả mọi thứ. Bằng cách đó họ có thể theo dõi mọi thứ, ai có cái gì và nó
đang ở phòng nào. Các cậu có biết chuyện này không?”
Chúng tôi để anh ta tiếp tục huyên thuyên vụ số series vì cơn phẫn nộ
của anh ta là đặc thù của thời điểm đó. Chris là một người dễ bị kích động,
và càng nói thì cả khuôn mặt anh ta hình như càng run bắn lên. Hai bàn tay
đầy sinh động của anh ta hơi run rẩy một chút, như thể đang vật lộn với
một cơn say chất caffeine. Anh ta đã khuyến khích chúng tôi gọi anh ta là
Yop vì nó khiến anh ta cảm thấy trẻ trung hơn, sành điệu hơn và dễ được
chấp nhận hơn. Anh ta nuôi dài mái tóc đang ngả màu muối tiêu của mình,
nên nó quăn lên ở gần tai, nhưng tuổi tác đã làm nó thưa đi trên đỉnh đầu.
Anh ta kết hôn với một người phụ nữ tên là Terry và vào cuối tuần anh ta
chơi những bản nhạc rock dở ẹc cho một ban nhạc chuyên hát lại những bài
của thập niên 1970. Lúc nào anh ta cũng hỏi mọi người là dạo này họ đang
nghe gì. Chúng tôi thấy anh ta nửa đáng quý, nửa đáng thương khi đi qua
phòng anh ta và nghe thấy album nhạc rap mới toanh nào đó vọng ra từ
máy nghe đĩa của anh ta, khi mọi người đều biết thứ anh ta thực sự muốn
nghe là Blood on the Tracks. Chúng tôi nghe câu chuyện anh ta kể về chiếc
ghế của Tom Mota từ nhiều vị trí khác nhau trong văn phòng bừa bộn của
Lynn. Chị có một chiếc bàn mặt kính cùng một chiếc ghế sofa bọc da trắng,
và chúng tôi còn ngả ngớn cả ở ngưỡng cửa và dựa vào tường, giết thời
gian trong khi chờ đợi chị. Karen Woo liên tục nhìn đồng hồ và thở dài vì
Lynn đang đến muộn trong cuộc họp của chính chị.
“Tôi mới bảo chứ, ‘Số series à?’ ” Yop nói tiếp. “Và mụ ta bảo, mụ ta
đang đứng ngay đằng sau tôi, đúng thế đấy, mụ ta bảo, ‘Nhìn thử xem.’ Thế
là tôi ra khỏi ghế của mình, tôi nhìn thử - số series! Ngay đằng sau ghế của
tôi! ‘Những cái này ở đâu ra?’ tôi hỏi mụ ta. Mụ không trả lời tôi. Thay vào
đó mụ nói, ‘Cho tôi mượn một cái bút được không?’ Mụ ta muốn mượn bút
