Chúng tôi tiếp tục nhìn quanh tìm những khuôn mặt quen thuộc. Benny
Shassburger tròn ủng và Jim Jackers mặt tàn nhang ngồi cùng nhau, và giữa
họ, Marcia Dwyer với kiểu tóc hơi lạc mốt. Carl Garbedian ngồi kia với
Marilynn. Khó lắm mới nhận ra anh ta. Cái bụng phệ của anh ta đã biến
mất và anh ta lại còn rám nắng như một quả hạnh nhân. Anh ta mặc một cái
áo vest vải thô màu xanh tím than với áo sơ mi để hở cổ và anh ta đã làm gì
đó với tóc của mình. Chân anh ta vắt chéo nhau, anh ta đang hướng về
Hank với vẻ rất tò mò, hoàn toàn yên lặng, lắng nghe.
“ ‘… bước dọc hành lang về phía phòng của một cộng sự. Chẳng lẽ chị
lại đang thực sự khát khao được là một phần của điều đó? Chẳng lẽ chị sẵn
sàng đánh đổi những không gian sáng choang và rộng rãi đầy ắp những
mẫu giày dép, thời trang, rồi nước hoa và phụ kiện tốt nhất thế giới này’…”
Karen Woo có mặt ở đó, chúng tôi có những cảm giác lẫn lộn về điều
này. Chúng tôi không thấy bóng dáng Chris Yop đâu cả. Có vẻ như anh ta
không bao giờ tha thứ cho chúng tôi về vụ xem thường ngày xửa ngày xưa
ấy. Cũng không thấy cả Tom Mota đâu, và chúng tôi đoán có lẽ gã đang ở
trong nhà tù đâu đó cố gắng thuyết phục các giám thị cho phép gã trồng cà
chua dọc theo rìa sân bóng rổ. Janine Gorjanc đã thay đổi. Chị mặc một
chiếc quần da thay vì chiếc quần jean bạc phếch, đi kèm với một chiếc áo
khoác da. Những chiếc khuyên tai bạc lủng lẳng, chắc có lẽ được làm ở
Santa Fe, lấp lánh cạnh tóc chị, mái tóc mà chị đã để cho mọc dài và ngả
màu xám. Trước phần đọc sách, chị đã giới thiệu chúng tôi với bạn trai
mình. Anh ta cũng mặc một áo khoác da và khoe một chòm ria mép rậm
rạp kiểu ghi đông xe đạp. Tên anh ta là Harry và anh ta đã bắt tay chúng tôi
một cách thẹn thùng hơn rất nhiều so với những gì bộ mặt lông lá của anh
ta thể hiện. Họ đã phóng đến buổi đọc sách trên chiếc Harley Davidson của
Harry và cả hai đều đội mũ bảo hiểm màu đen kiểu cổ giống như những
chiếc mũ được đội trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Kể ra cũng thật kỳ lạ
