người bạn của Lynn chọn lựa cho chị trong những chuyến công cán quốc tế
của họ, bởi vì mọi người đều biết là Lynn không bao giờ đi nghỉ.
Khi chị bước vào, làm gián đoạn câu chuyện Chris Yop đang kể dở, chị
cầm theo những tài liệu triển khai công việc vừa mới lấy từ máy photocopy
ra; mùi mực in thoang thoảng phía sau chị. Không nói một lời nào chị đặt
những bản copy lên bàn làm việc của mình và bắt đầu sắp xếp chúng, nhấm
ướt đầu ngón tay và lần giở rồi dập ghim những trang giấy lại với nhau và
chìa cả tập cho Joe, người ngồi ngay sát bên phải chị. “Dập ghim ở chỗ
máy photocopy bị hỏng rồi,” chị giải thích. Joe chuyển tài liệu qua bên phải
của mình, nó vòng vèo qua chỗ Karen Woo, người ngồi xa nhất từ chỗ anh
ta. Lynn ghim thêm một vài phút, rồi dừng tay để tháo đôi giày cao gót da
của mình ra. “Sao tôi cứ có cảm giác như mình vừa bước vào một đám ma
thế này?” chị hỏi, cuối cùng cũng đảo mắt quanh chúng tôi. Không ai nói
lời nào. “Hy vọng không phải là đám ma bất kỳ ai mà tôi biết,” chị nói
thêm. Chị quay lại với việc sắp xếp và dập ghim.
Thông tin của chúng tôi đến từ những nguồn đáng tin cậy nhưng nó chỉ
là những chi tiết tối thiểu nhất. Ca phẫu thuật của chị được bố trí vào ngày
hôm sau. Khối u đã xâm lấn vào thành ngực của chị. Chị sẽ trải qua một ca
phẫu thuật cắt bỏ toàn bộ một bên ngực. Chúng tôi có những câu hỏi cho
chị - chị có sợ không? Chị có thích các bác sĩ của mình không? Cơ hội hồi
phục hoàn toàn của chị là bao nhiêu? Nhưng chị chưa hề nói một lời nào về
chuyện này với bất kỳ ai trong chúng tôi và chúng tôi hoàn toàn không biết
trong đầu chị đang nghĩ gì lúc này. Lẽ ra chúng tôi đã có thể băn khoăn tại
sao chị vẫn đi làm hôm trước ca mổ. Chị cần xác định rõ những ưu tiên của
mình, chúng tôi nghĩ bụng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chẳng có ai
trong chúng tôi từng xác định rõ những ưu tiên của mình. Mỗi người chúng
tôi đều ấp ủ ảo tưởng rằng toàn bộ công ty sẽ rơi tõm xuống địa ngục nếu
không có những đóng góp hằng ngày của mỗi cá nhân. Nên cái ý nghĩ quái
đản về những ưu tiên rạch ròi này, cái giấc mơ không bao giờ thành hiện
