hình thế nào. Nói chuyện linh tinh. Em có số của anh rồi, nhưng phòng
trường hợp em chưa có, bây giờ anh sẽ đọc lại cho em, là...”
Marilynn lại đưa điện thoại lên tai và nói, “Susan, tớ sẽ gọi lại cho cậu
sau nhé.”
“Thế thôi, tạm biệt em yêu,” Carl nói.
Cả hai cùng ấn phím ngắt trên điện thoại di động của mình. Đến một lúc,
đèn báo tin nhắn mới trên điện thoại của Marilynn bắt đầu nhấp nháy.
Joe Pope thò cái đầu của anh ta vào ô làm việc của Jim Jackers đúng lúc
Benny đang đến kể đến đoạn hấp dẫn. Một số vách ngăn ô làm việc của
chúng tôi được làm bằng ván ghép rời bọc vải rẻ tiền màu cam hoặc màu be
và mỏng mảnh đến nỗi chỉ cần luồng gió hút trong nhà cũng đủ khiến
chúng rung rinh. Những vách ngăn khác, như của Jim, được mua ngay
trước thời kỳ suy thoái và có thể chịu được cả gió của những trận siêu bão.
Câu chuyện của Benny dừng lại đột ngột. Vài người trong chúng tôi rời
khỏi ngăn của Jim ngay lập tức, trong khi những người còn lại bồn chồn
liếc nhìn Joe. Joe hỏi Jim là liệu những bản ma két mà anh ta đang làm có
sẵn sàng để trình lên lúc năm giờ chiều không.
Joe có khuynh hướng hay ngắt lời người khác. Đôi khi điều đó lại tốt.
Chúng tôi có thể quá sa đà vào một trong những câu chuyện của Benny
trong khi thời gian cứ thế vùn vụt trôi và rồi ai đó quan trọng hơn Joe có
thể xuất hiện và nhìn thấy chúng tôi mà như thế thì còn tệ hơn nhiều.
Chúng tôi có thích anh ta hồi đầu, hồi mới đầu thôi. Rồi một hôm Karen
Woo nói, “Tôi không ưa Joe Pope,” và cô ta cho chúng tôi biết những lý do
của mình. Cô ta cứ thế tuôn liền một tràng dài, trong suýt soát cả nửa tiếng
