có yêu nàng đến mức tha thứ cho nàng không? Nàng đã tố giác Hội kín,
nhưng nàng đã cứu sống chàng! Khi giọng nói của lí trí thắng thế trong tâm
hồn bấn loạn của nàng, Vanina hi vọng rằng Pietro sẽ đồng ý cùng nàng rời
bỏ Italia, - nàng đã phạm tội chỉ là vì tình yêu của nàng quá mãnh liệt.
Chuông điểm bốn giờ. Nàng nghe từ xa tiếng vó ngựa - đoàn kị binh áp giải
tù đã bắt đầu đi vào thành phố. Từng âm thanh vọng dội trong tim nàng. Rồi
nàng nghe tiếng xe ngựa lăn trên đường: những người tù đã được chở đến.
Họ dừng lại trên mảnh sân nhỏ trước trại giam. Vanina nhìn thấy hai tên
lính nhấc Missirilli dậy, - chàng đi riêng trên một xe, chân tay bị cùm chặt
không thể cử động nổi.
“Nhưng dù sao chàng vẫn còn sống! - nàng ứa lệ thì thầm. - Bọn chúng
chưa đầu độc được chàng”.
Buổi tối hôm đó quả là cực hình. Một ngọn đèn đơn độc treo cao trên bệ
thờ, viên quản ngục hà tiện rót rất ít dầu nên ánh sáng của nó chỉ lờ mờ hắt
bóng trong gian nhà nguyện tối tăm. Vanina đưa mắt nhìn những tấm bia
mộ của các lãnh chúa thời Trung cổ đã chết trong nhà ngục kề bên. Những
bức tượng bằng đá của họ nhìn nàng giận dữ.
Xung quanh đã im ắng từ lâu. Vanina ngồi chờ, chìm đắm trong những ý
nghĩ ảm đảm. Chuông báo nửa đêm, một lúc sau nghe có tiếng sột soạt như
có bầy dơi bay qua. Vanina quay lại, muốn cất bước nhưng gần như bất tỉnh
tựa người vào lan can bệ thờ. Vào đúng lúc ấy, hai bóng đen xuất hiện trước
mặt nàng không tiếng động. Đó là người quản ngục và Missirilli xiềng xích
đầy mình. Người quản ngục mở cánh cửa nhỏ của ngọn đèn lồng, đặt nó lên
trụ lan can bệ thờ cạnh Vanina để luồng ánh sáng rọi vào người tù, rồi ông
ta lánh ra tận cửa nhà nguyện. Viên quản ngục vừa quay đi, Vanina đã lao
đến gục đầu vào ngực Missirilli, ôm chặt lấy chàng, cảm thấy trong vòng
tay những mắt xiềng sắc lạnh. “Ai đã khiến chàng bị xiềng thế này?” - nàng
nghĩ. Vòng tay ôm không đem lại niềm vui sướng. Và liền đó một ý nghĩ
đau đớn xoáy vào óc nàng: Vanina bỗng nhiên cảm thấy như Missirilli đã
biết về tội ác của nàng - chàng đón nàng với một thái độ quá ư lạnh nhạt.
