tráng được biết tới với tên gọi là một siêu tân tinh, chói lòa hơn cả tỉ Mặt
Trời trong hơn một tuần.
Kim loại mềm gali có điểm nóng chảy thấp đến nỗi mà, như bơ ca cao,
nó sẽ chảy ra khi bạn chạm tay vào. Ngoài màn trình diễn giải trí này ra, các
nhà vật lý thiên văn không hứng thú với gali lắm, ngoại trừ việc nó là một
nguyên liệu trong các thí nghiệm gali clorua dùng để dò tìm hạt neutrino
giỏi né tránh đến từ Mặt Trời. Trong một thí nghiệm kiểu ấy, người ta theo
dõi một bể ngầm khổng lồ (100 tấn) chứa gali clorua lỏng xem liệu có bất kỳ
va chạm nào giữa neutrino và hạt nhân gali để biến nó thành germani hay
không. Vụ chạm trán đó sẽ phóng ra một tia X, được đo lại mỗi lần hạt nhân
bị va đập. Vấn đề dai dẳng xoay quanh neutrino Mặt Trời, ý là vấn đề số
neutrino được phát hiện ít hơn so với dự đoán của lý thuyết về Mặt Trời, đã
được giải quyết bằng cách dùng những “kính thiên văn” như thế này đây.
Mọi dạng của nguyên tố técnêti đều phóng xạ. Chẳng có gì bất ngờ khi
ta không thể tìm thấy nó ở đâu khác ngoài những máy gia tốc hạt, nơi ta tạo
nó theo yêu cầu. Técnêti hàm chứa đặc điểm này trong tên gọi của nó, vốn
bắt nguồn từ technetos trong tiếng Hy Lạp, nghĩa là “nhân tạo”. Vì vài lý do
đến nay ta vẫn chưa rõ, técnêti cư ngụ trong bầu khí quyển của một tiểu loại
chọn lọc gồm những sao đỏ. Duy điểm này thì chưa đủ để báo động, song
vấn đề là técnêti có chu kỳ bán rã vỏn vẹn hai triệu năm, nghĩa là ngắn hơn
rất, rất nhiều so với tuổi thọ dự kiến của các ngôi sao nơi nó được tìm thấy.
Nói cách khác, không thể nào các sao vừa sinh ra đã có thứ này, vì nếu thế
nó sẽ chẳng còn sót lại đến ngày nay. Cũng chẳng có cơ chế nào ta biết cho
phép tạo ra técnêti trong lõi sao và rồi giằng nó lên bề mặt để có thể được
quan sát thấy điều này dẫn đến những lý thuyết kỳ thú mà cộng đồng vật lý
thiên văn đến nay vẫn chua thống nhất ý kiến.
Cùng với osmi và bạch kim, iriđi là một trong số ba nguyên tố nặng
nhất (đặc nhất) trong bảng - khoảng 0,05 mét khối của nó nặng xấp xỉ bằng
một chiếc xe hơi Buick, thế nên iriđi là một trong những đồ chặn giấy hiệu
quả nhất thế giới, có thể kháng cự mọi thể loại quạt máy văn phòng. Iriđi
cũng là tang chứng hùng hồn nhất cho lịch sử thế giới. Một lớp mỏng iriđi
