tối mịt và cảm nhận được mưa đang quất vào mặt mình. Rồi khi cúi xuống,
ông nhìn thấy tấm bia vỡ tan, ngôi mộ nứt ra một khoảng tối tăm cho đến
khi chiếc quan tài xuất hiện. Khi nó bật nắp, ông nhìn thấy cô bé nằm trong
đó bị cắt ở giữa thân mình lên đến tận hai vai. Bất thình lình, cô bé mở hai
mắt ra nhìn chằm chằm vào ông. Khi cô mở miệng, ông nghe thấy tiếng
khóc thống khổ của cô phát ra từ phần mộ.
Erlendur tỉnh dậy, thở dốc và nhìn chằm chằm vào khoảng không khí
trong khi định thần lại. Ông gọi Eva Lind nhưng con bé không trả lời. Ông
đi vào phòng con gái nhưng có thể cảm nhận được sự trống trải trong đó
trước cả khi mở cửa. Ông biết rằng con bé đã đi rồi.
Sau khi kiểm tra sổ sách dân cư ở Húsavík, Elínborg và Sigurdur Óli đã
lọc ra được một danh sách gồm 176 phụ nữ có khả năng là nạn nhân bị
Holberg cưỡng hiếp. Tất cả những gì họ dựa vào là lời nói “cùng một loại”
của Ellidi. Do đó họ lấy tuổi của Kolbrún cộng hoặc trừ mười năm. Trong
lần kiểm tra đầu tiên, một điều nổi lên là những người phụ nữ này có thể
được tạm chia thành ba nhóm: một phần tư vẫn sống ở Húsavík, một nữa đã
rời đến Reykjavík và một phần tư còn lại sống rải rác ở khắp Iceland.
“Đủ để làm cho ông điên đầu đấy!” Thở dài ngao ngán, Elínborg nhìn
xuống danh sách rồi đưa nó cho Erlendur. Cô thấy rằng ông có vẻ lôi thôi
hơn mọi ngày. Râu ria trên mặt ông đã mấy ngày không được cạo, mái tóc
vàng hoe rậm rạp rối bù, bộ quần áo bẩn và nhàu nát của ông cần phải giặt
khô ngay. Elínborg băn khoăn không biết có nên nói thẳng điều này với ông
không, nhưng xem ra biểu hiện của Erlendur không mấy mặn nồng với
những lời đùa cợt.
“Mấy hôm nay ông ngủ thế nào, Erlendur?” Cô hỏi một cách dè dặt.
“Rất tệ,” Erlendur trả lời.
