10
Khi Erlendur đến, người đàn ông đang cào lá trong vườn không ngẩng
đầu lên cho đến khi Erlendur đã đứng quan sát ông ta được một lúc lâu.
Ông ta làm việc chậm chạp với sức lực của một ông già và quệt một giọt
mồ hôi nơi đầu mũi. Dường như chuyện mưa gió làm những chiếc lá dính
lại với nhau rất khó cào có vẻ không ảnh hưởng gì đến công việc của ông.
Ông làm việc chậm rãi, móc những cái lá bằng một cái cào và cố gắng gom
chúng thành từng đống nhỏ. Ông ta vẫn sống ở Keflavík, sinh ra và lớn lên
ở đó.
Erlendur nhờ Elínborg thu thập thông tin về ông ta và cô đã tìm ra những
điểm chính về người đàn ông lớn tuổi mà giờ đây Erlendur đang quan sát
trong vườn - đồng nghiệp của ông, người từng hứng chịu bao nhiêu lời chỉ
trích về tư cách đạo đức và quá trình phục vụ trong suốt nhiều năm làm
trong ngành, việc giải quyết vụ Kolbrún và cả việc ông đã bị khiển trách
nặng nề sau chuyện đó. Elínborg gọi lại để báo tin trong lúc Erlendur đang
ngồi ăn ở Keflavík. Ông định lùi cuộc gặp sang ngày hôm sau, sau đó lại
thầm nghĩ rằng mình không thể ngại việc lái xe xuống đó rồi quay về trong
thời tiết bão dữ dội như này, nên ông muốn tiến hành luôn.
Người đàn ông khoác áo choàng dài và đội một cái mũ bóng chày. Đôi
bàn tay trắng xanh gầy guộc đang cầm chặt cán cào. Ông ta cao lớn, hẳn
trước đây ông phải rất cường tráng và có dáng dấp quyền uy, nhưng lúc này
trông ông ta thật già nua, nhăn nheo và còn chảy cả nước mũi. Erlendur
quan sát ông già lúc ấy đang đi thơ thẩn trong vườn. Người đàn ông đó
ngước nhìn lên, nhưng không chú ý đặc biệt đến người đang nhìn mình.
Một khoảnh khắc yên tĩnh trôi qua cho đến khi Erlendur quyết định tiến lại.
