VẾT NHƠ CỦA NGƯỜI - Trang 106

dưới mạn phường 1 của Newark - hoặc là dân Tin Lành giàu có thuộc
phái Thánh công hội - và sống trong những ngôi nhà lớn ngoài Upsala
hoặc quanh South Harrison - người Do Thái thậm chí còn ít hơn người
da đen, thế nhưng chính người Do Thái và con cái họ độ này lại có vẻ
choán nhiều chỗ hơn bất kỳ ai trong cuộc sống bên ngoài giờ học của
Coleman. Đầu tiên là Doc Chizner, người suýt nhận nuôi cậu năm
ngoái, khi Coleman tham gia lớp quyền Anh buổi tối của ông, và bây
giờ thì đến lượt bác sĩ Fensterman chìa ra ba ngàn đô để Coleman xếp
hạng nhì còn Bert đứng thứ nhất. Doc Chizner là một nha sĩ mê quyền
Anh. Cứ có cơ hội là ông đến xem các trận đấu - tại Laurel Garden và
Meadowbrook Bowl ở Jersey, võ đài Madison Square Garden và sân
St. Nick ở New York. Người ta thường nói, “Ta cứ tưởng mình rành
các trận đấu cho đến khi ta ngồi cạnh Doc. Cứ ngồi cạnh Doc Chizner,
ta sẽ nhận ra cứ như thể ta và ông ấy mỗi người đang xem một trận
đấu khác hẳn nhau.” Doc làm trọng tài tại những trận đấu nghiệp dư
trên khắp hạt Essex, kể cả sân Golden Gloves ở Newark, và các bậc
phụ huynh từ khắp Oranges, Maplewood, Irvington - từ những nơi xa
xôi như vùng Weequahic tận góc Tây Nam Newark - gửi con trai họ
đến các lớp học quyền Anh của ông để học cách tự vệ. Coleman tìm
đến lớp của Doc Chizner không phải bởi vì cậu không biết bảo vệ bản
thân, mà bởi vì cha cậu phát hiện ra rằng từ năm thứ hai trung học, sau
giờ tập điền kinh, hoàn toàn một mình - đôi khi đến ba lần một tuần -
Coleman đã lẻn xuống tận Câu lạc bộ Newark Boys ở khu ổ chuột của
Newark, phố Morton bên dưới phố High, bí mật tập luyện để trở thành
một võ sĩ. Bắt đầu từ khi mười bốn tuổi, nặng năm mươi lăm ký, cậu
vẫn thường luyện tập ở đó trong hai giờ, khỏi động cơ bắp, tập đánh
đỡ ba hiệp, đấm bao cát, đấm banh lắc, nhảy dây, tập thể dục, và sau
đó về nhà làm bài tập ở nhà. Một đôi lần thậm chí cậu còn đấu tập với
Cooper Fulham, người năm trước đã đoạt giải National
Championships ở Boston. Mẹ Coleman làm việc một ca rưỡi, thậm chí
hai ca liền tại bệnh viện, cha cậu phục vụ bàn trên xe lửa và hầu như
chỉ về nhà để ngủ, anh cậu, Walt, thì đầu tiên là đi học đại học, sau thì