vào quân đội, và vì thế Coleman đi đi về về tùy thích, chỉ việc bắt
Ernestine giữ bí mật và bảo đảm không để rớt hạng ở trường, cậu học
trong giờ tự học, trên giường về đêm, trên xe buýt tới lui Newark - hai
chuyến mỗi chiều, thậm chí còn tích cực làm bài tập ở trường nhiều
hơn để bảo đảm không ai biết được chuyện cậu tới phố Morton.
Nếu ta muốn chơi quyền Anh nghiệp dư, Câu lạc bộ Boys ở Newark
là nơi ta cần đến, và nếu ta đánh giỏi và có độ tuổi khoảng từ mười ba
đến mười tám, ta sẽ được ghép đấu với những đứa từ Câu lạc bộ Boys
tại Paterson, tại thành phố Jersey, tại Butler, tại Ironbound PAL, và
vân vân. Có rất nhiều bọn thiếu niên ở Câu lạc bộ Boys, một số từ
Rahway, từ Linden, từ Elizabeth, vài đứa ở tận Morristown, có một
đứa câm điếc mà chúng gọi là Dummy đến từ Belleville, nhưng hầu
hết chúng nó đến từ Newark và tất cả đều là dân da màu, dù hai tay
điều hành câu lạc bộ này là dân da trắng. Một người là cớm ở West
Side Park, Mac Machrone, ông có một khẩu súng lục, ông nói với
Coleman rằng nếu ông phát hiện Coleman không tập chạy, ông sẽ bắn
Coleman. Mac tin vào tốc độ, và đó là lý do ông tin vào Coleman. Tốc
độ và nhịp trận đánh và sự phản đòn. Một khi ông dạy Coleman cách
đứng, cách di chuyển và cách tung đòn, Mac thấy ngay chàng trai này
học nhanh làm sao và thông minh làm sao và phản xạ nhanh làm sao,
ông bắt đầu dạy chàng trai này những thứ tinh tế hơn. Cách di chuyển
đầu. Cách né những cú đấm. Cách chặn những cú đấm. Cách phản
đòn. Để dạy anh chàng này cú đấm thọc, Mac nhắc đi nhắc lại, “Giống
như cậu phủi con bọ khỏi mũi, chỉ việc phủi nó đi thôi.” Ông dạy
Coleman cách thắng một trận đấu chỉ bằng đấm thọc. Tung một cú
đấm thọc, gạt đòn, phản công. Một cú đấm thọc tung ra, anh né nó,
tung một cú phản đòn bằng tay phải. Hoặc anh né vào gần đối thủ, anh
trả lại một cú đấm móc. Hoặc anh chỉ việc cúi xuống, tung một cú
đấm tay phải ngay ngực hắn, một cú móc trái ngay bụng. Nhờ vóc
dáng mảnh khảnh, Coleman đôi khi chộp nhanh cú đấm thẳng bằng cả
hai tay, lôi đối thủ tới và đấm móc vào bụng hắn, rồi nhỏm lên, móc
