sẽ. Cực kỳ sạch sẽ. Bà sẽ nhận ra ngay, khi em đi học về, nếu em có
một vết mực dưới móng tay do bơm mực. Khi bà có khách vào tối thứ
Bảy, bà sẽ bày bàn từ lúc năm giờ chiều thứ Sáu. Chúng sẽ ở đó, mọi
cái ly, mọi món đồ bạc. Rồi bà phủ lên một lớp vải mỏng để không
chút bụi nào có thể bám vào. Mọi thứ đều được sắp xếp một cách hoàn
hảo. Và đó là một đầu bếp cực kỳ tuyệt vời nếu như anh không thích
muối hay tiêu hay bất cứ thứ gia vị nào. Hay bất kỳ vị nào. Ba mẹ em
là thế. Em không thể hiểu nổi, đặc biệt là mẹ. Về mọi thứ. Tất cả chỉ là
bề ngoài. Bà tổ chức mọi thứ còn ba em phá rối mọi thứ, và thế là khi
được mười tám tuổi và tốt nghiệp trung học thì em tới đây. Vì nếu em
đến trường Moorhead hay North Dakota State, em vẫn phải sống ở
nhà, thế là em nói quỷ tha ma bắt đại học đi và tới New York. Và rồi
em ở đây. Steena.”
Đó là cách cô giải thích cô là ai và cô đến từ đâu và tại sao cô bỏ
nơi ấy mà đi. Với anh chuyện sẽ không đơn giản như thế. Để sau này,
anh tự nhủ. Để sau này - đến khi đó anh có thể đưa ra những lời giải
thích và xin cô hiểu cho làm sao mà anh không thể cho phép tiền đồ
của mình bị giới hạn một cách bất công bởi một thứ định danh tùy tiện
như là chủng tộc. Nếu cô đủ bình tĩnh để nghe anh nói hết, anh tin
chắc có thể làm cho cô hiểu tại sao anh chọn nắm lấy tương lai trong
bàn tay chính mình thay vì để cho một xã hội u mê quyết định số phận
- một xã hội mà hơn tám mươi năm sau Tuyên bố Giải phóng Nô lệ,
những kẻ cuồng tín té ra vẫn đóng một vai trò quá lớn đến độ anh
không thể chịu nổi. Anh sẽ làm cô thấy rằng chẳng có gì sai trái ở
quyết định tự nhận mình là người da trắng, nó là điều tự nhiên nhất mà
một người có thế giới quan và tính khí và màu da như anh từng làm.
Tất cả những gì anh từng muốn, từ lúc còn rất nhỏ đến giờ, là được tự
do: không đen, thậm chí cũng không trắng - chỉ cần là chính mình và
tự do. Anh không muốn xúc phạm ai qua chọn lựa của mình, mà anh
cũng không cố bắt chước giống người anh xem là thượng đẳng hơn,
anh cũng không phải là đang tiến hành một kiểu chống đối lại chủng
