đã trốn? Tại sao chứ? Đó là bởi tuyên ngôn của ông, bởi cái tuyên
ngôn láo xược, kiêu ngạo của ông, “Tôi không phải là một trong số
các người, tôi không chịu đựng được các người, tôi không nằm trong
cái chúng ta da đen của các người.” Cuộc đấu tranh anh dũng vĩ đại
chống lại cái chúng ta của họ - và hãy nhìn xem giờ ông trông giống
cái gì! Cuộc đấu tranh nhiệt thành cho sự độc nhất quý giá, cuộc nổi
dậy của một người chống lại số phận mọi đen - và hãy nhìn xem con
người ngang ngạnh vĩ đại đó đã kết thúc ở chỗ nào! Coleman, đây có
phải là nơi ta đến để tìm kiếm ý nghĩa sâu xa hơn của cuộc tồn sinh
không? Một thế giới ngập tràn tình yêu thương, đó là thứ mi có, và mi
đã từ bỏ nó vì cảnh này đây! Mi đã hành động thật tệ hại và khinh suất
làm sao! Và không chỉ tác động tới mi - mà còn tới tất cả chúng ta.
Tới Ernestine. Tới Walt. Tới Mẹ. Tới ta. Tới ta đang nằm dưới nấm
mồ của ta. Tới cha ta trong nấm mồ của ông ấy. Mi còn định làm điều
to tát gì nữa đây, hỡi Coleman Brutus? Còn ai nữa sẽ bị mi phản bội
và lừa dối đây?
Nhưng ông vẫn không thể ra phố vì nỗi sợ đám Tuần tra Bờ biển,
tòa án binh, buồng tạm giam trên tàu hải quân, và án thải ngũ mà nó sẽ
ám ông mãi mãi. Mọi thứ trong ông kích động đến độ ông không thể
làm bất cứ điều gì khác ngoài việc tiếp tục uống cho đến khi, dĩ nhiên,
một ả điếm rõ là cùng chủng tộc với ông tới ngồi cặp với ông trên
băng ghế.
Khi đám Tuần tra Bờ biển tìm thấy ông vào sáng hôm sau, họ cho
những vết thương đầy máu và cái cổ tay gãy và bộ quân phục lấm lem,
nhàu nát là do ông đã ở qua đêm trong khu mọi đen, lại thêm một gã
da trắng hứng tình nửa muốn kiếm một cái hĩm đen rồi - sau khi đã bị
phang đã đời, uống đã đời, sau khi bị vắt kiệt đã đời (cũng như được
xăm mình ra trò nữa) - đã bị lẳng ra bãi đất đầy thủy tinh vụn đằng sau
bến phà cho bọn cơ hội tranh thủ cuỗm nốt những gì còn lại.
“Hải quân Mỹ” hình xăm ghi vậy, những chữ này, cao chỉ vài li,
được ghi bằng mực xanh nước biển giữa hai ngạnh xanh của một mỏ
