Tin tức kinh hoàng về cái chết của chủ tịch hội đồng giảng viên Silk
trong một tai nạn xe hơi với một nhân viên lao công của Đại học
Athena hầu như chưa tới được tai lớp học cuối cùng trong trường thì
những đồn thổi về vụ lục lọi văn phòng của Delphine Roux và trò
ngụy tạo email mà chủ tịch Silk gây ra chỉ vài giờ trước vụ tai nạn
chết người đó đã bắt đầu lan ra. Trong khi mọi người phải khó lắm
mới tin được toàn bộ chuyện này thì một câu chuyện khác, những tình
tiết của vụ tai nạn, lan ngược từ thị trấn lên tới trường đại học, lại càng
làm rối trí hầu như tất cả mọi người. Câu chuyện với tất cả những tình
tiết gây sốc của nó được cho là đã xuất phát từ một nguồn đáng tin
cậy: em trai của cảnh sát tuần tra tiểu bang đã phát hiện ra hai cái xác.
Theo lời anh ta kể, lý do khiến ông chủ tịch hội đồng giảng viên mất
lái là do, từ ghế bên cạnh, cô nhân viên lao công của Athena đang thỏa
mãn ông trong khi ông đang lái xe. Cảnh sát có thể suy ra được điều
này từ tình trạng y phục của ông và tư thế của cô lao công khi chết và
vị trí của cô trong chiếc xe khi xác xe được tìm ra và kéo lên từ dưới
sông.
Hầu hết người trong hội đồng giảng viên, nhất là những giáo sư lớn
tuổi từng quen biết thân tình với Coleman Silk trong nhiều năm, ban
đầu không chịu tin chuyện này, và giận dữ trước cái thói cả tin khiến
người ta cho rằng chuyện này là một sự thật không thể chối cãi - mức
độ tàn ác của sự xúc phạm này khiến họ thất kinh. Nhưng khi từng giờ
trôi qua và các tình tiết mới về vụ đột nhập văn phòng được truyền tai,
và những chuyện về vụ dan díu của Coleman với cô nhân viên lao
công xuất hiện dày đặc thêm - rất nhiều người nói rằng từng thấy họ
lén lút đi với nhau - thì những bậc trưởng lão trong hội đồng giảng
viên thấy càng lúc càng khó mà “tiếp tục” - như tờ báo địa phương ghi
lại vào ngày hôm sau trong mục bình luận nhân vật - “đau lòng phủ
nhận”.
Và khi mọi người bắt đầu nhớ lại chuyện, vài năm trước đây, không
ai muốn tin rằng ông đã từng gọi hai sinh viên da đen của mình là lũ
