tiên của Athena. Rõ ràng gia đình ông đã chọn Keble vì cùng một lý
do đã khiến họ chọn Rishanger làm nơi tổ chức tang lễ: để phục hồi
tên tuổi cho cha của họ, để đảo ngược thời gian ở Athena và trả lại cho
Coleman địa vị và uy tín trước đây của ông. Khi tôi nhớ lại vẻ nghiêm
trang của Jeff và Michael lúc từng người bắt tay tôi, gọi tên tôi và nói,
“Cảm ơn ông đã tới - sự có mặt của ông rất quan trọng với gia đình
chúng tôi,” và khi tôi hình dung ra rằng họ chắc hẳn đã lặp lại câu nói
tương tự với từng người đến viếng, trong số đó có rất nhiều người họ
biết từ lúc còn bé, tôi thầm nghĩ, Và họ không hề có ý định từ bỏ, cho
đến khi tòa nhà hiệu bộ được mang tên Coleman Silk.
Việc chỗ này gần như đầy ắp người có lẽ chẳng phải chuyện xảy ra
tình cờ. Họ hẳn đã gọi cả triệu cuộc điện thoại từ sau khi vụ tai nạn
xảy ra, huy động những người đến viếng tang theo kiểu người ta lùa
cử tri tới phòng phiếu khi Thị trưởng Daley trước đây ra tranh cử ở
Chicago. Và họ hẳn đã dọa dẫm thế nào đó với Keble, người mà
Coleman đặc biệt coi thường, để thuyết phục ông ta tự nguyện đưa
mình ra làm vật tế thần cho những tội lỗi của Athena. Càng nghĩ về
cảnh hai cậu con trai nhà Silk vặn tay Keble, hù dọa ông ta, quát tháo
ông ta, lên án ông ta, thậm chí thẳng thừng đe dọa ông ta vì cái cách
ông ta phản bội cha họ hai năm trước, tôi lại càng thích họ - và lại
càng thích Coleman vì ông đã sinh ra hai anh chàng khôn ngoan, vững
chãi, to lớn này, những kẻ không ngần ngại làm những việc phải làm
để trả lại thanh danh cho ông. Hai người này sẽ giúp tống cổ Les
Farley vào tù cho đến hết đời.
Tôi đã tin như thế cho đến chiều hôm sau, ngay trước khi họ rời thị
trấn, khi - bằng một sức thuyết phục thẳng thừng sốc óc mà tôi đoán
chừng là cũng được sử dụng với Keble, không kém phần huỵch toẹt -
họ cho tôi biết rằng tôi nên chấm dứt mọi thứ: quên hết về Les Farley
và hoàn cảnh xảy ra vụ tai nạn và chuyện thúc giục cảnh sát điều tra
sâu hơn vụ việc. Họ hẳn đã không thể làm rõ hơn được nữa rằng sự
phản đối của họ sẽ là không có giới hạn nếu như chuyện dan díu của
