nhất, thì cũng phải là những thành viên chín chắn, điềm đạm trong
cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở địa phương chúng ta và những người
da trắng đồng cảm với họ, những người mà sự phản đối thực tình
chẳng bao giờ vượt trên mức nhất thời và chóng qua. Tôi đã nghĩ rằng,
tôi có thể kịp thời - và, tôi đã hy vọng, càng kịp chừng nào càng tốt -
khởi xướng một cuộc đối thoại giữa Coleman với những người lên án
ông, một cuộc đối thoại có thể dẫn đến việc loan truyền một tuyên bố
chỉ rõ bản chất của hiểu lầm đã gây ra bi kịch này, và qua đó đua sự vụ
đáng tiếc này tới một kết thúc hợp tình hợp lý.
“Tôi đã lầm. Lẽ ra tôi đừng bao giờ nói với bạn mình, ‘Tôi không
thể đứng về phía ông trong chuyện này.’ Lẽ ra tôi nên nói, ‘Tôi tất
đứng về phía ông.’ Lẽ ra tôi phải chống lại các kẻ thù của ông không
phải theo cái cách âm thầm và lầm lạc từ bên trong, mà phải thẳng
thừng và thành thật từ bên ngoài - các động thái ủng hộ sẽ làm ông
vững tâm hơn, ông sẽ không thấy bị bỏ mặc một mình để rồi gặm
nhấm cái cảm giác tan nát khi bị ruồng bỏ đã gây mưng mủ cho vết
thương dẫn đến việc ông xa lánh đồng nghiệp và rời khỏi trường đại
học, và từ đó mà đi đến cảnh cô lập tự hủy hoại, thứ mà tôi tin - thật là
kinh khủng đối với tôi khi phải tin như thế - đã dẫn dắt ông, không quá
vòng vèo gì cho cam, đến cái chết bi thảm, hoài phí, và đáng tiếc trong
vụ tai nạn xe hơi hôm ấy. Tôi lẽ ra đã phải nói lên những điều mình
muốn nói lúc này trước mặt các đồng nghiệp, đồng liêu cũ của ông,
nhất là trước mặt con cái ông, Jeff và Mike, những người từ California
đến đây, và Mark với Lisa, tới đây từ New York - lẽ ra đã phải nói, với
tư cách một thành viên gốc Phi có thâm niên của Đại học Athena,
rằng:
“Coleman chưa một lần đi chệch khỏi lối cư xử cực kỳ công bằng
trong giao tiếp với từng sinh viên một trong suốt thời gian ông làm
việc tại Đại học Athena. Chưa bao giờ.
“Hành vi bị cho là sai trái ấy chưa hề xảy ra. Chưa bao giờ.
