quy hôm ấy đã bị cháy khét bởi tất cả bọn họ đều lo lắng sợ nói ra điều
gì sai quấy. Rồi chuyện, may cho tất cả mọi người là Walt, hồi đó vừa
bắt đầu đi dạy ở Asbury Park, đã không lái xe về nhà để cùng ăn tối,
và mọi chuyện đã diễn ra tuyệt vời đến độ Coleman chẳng có gì để
phàn nàn. Ernestine kể cho tôi mẹ Coleman đã đối tốt hết sức với cô
bạn gái. Steena. Họ ân cần và tử tế với Steena - và Steena cũng như
thế với họ. Chuyện mẹ họ luôn cần cù thế nào, chuyện, sau khi bố họ
chết, bà đã vươn lên, chỉ nhờ vào năng lực bản thân, để trở thành y tá
trưởng da màu đầu tiên tại khu phẫu thuật của một bệnh viện tại
Newark. Và bà đã yêu thương Coleman ra sao, và việc Coleman có
làm điều gì thì cũng không thể dập tắt được tình thương của mẹ ông.
Ngay cả cái quyết định suốt phần đời còn lại coi mẹ mình là người
dưng, một người mẹ mà ông chưa từng có và cũng chưa bao giờ tồn
tại, ngay cả việc đó cũng không thể giải thoát bà Silk khỏi tình mẫu tử.
Và sau khi Coleman về nhà để báo với mẹ ông rằng ông sẽ cưới Iris
Gittelman và bà sẽ chẳng bao giờ được làm mẹ chồng của cô con dâu
hoặc làm bà nội của những đứa cháu, Walt đã cấm Coleman không
bao giờ được liên lạc với gia đình, và Walt cũng nói thẳng với mẹ họ -
sử dụng cùng thứ uy quyền sắt đá mà bố họ đã dùng để quản họ - rằng
bà cũng không được liên lạc với Coleman.
“Tôi biết anh ấy chỉ muốn điều tốt nhất,” Ernestine nói. “Walt nghĩ
đây là cách duy nhất để bảo vệ mẹ khỏi bị tổn thương. Khỏi bị tổn
thương vì Coleman mỗi khi đến một dịp sinh nhật, mỗi khi đến một kỳ
nghỉ lễ, mỗi khi đến Giáng sinh. Anh ấy tin rằng nếu đường dây liên
lạc vẫn rộng mở, Coleman sẽ làm đau xót tâm hồn mẹ cả ngàn lần
nữa, đúng theo cái cách anh ấy đã làm vào ngày hôm đó. Walt đã tức
giận với Coleman vì đã về East Orange đột ngột, không báo trước cho
bất kỳ ai trong chúng tôi, và nói với một phụ nữ già cả, một quả phụ,
rằng luật chơi từ nay sẽ là như thế nào. Fletcher, chồng tôi, luôn viện
đến ẩn ức tâm lý để giải thích cho những hành động của Walt. Nhưng
tôi không nghĩ Fletcher đúng. Tôi không nghĩ Walt thực sự ganh tị với
